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“这怎么理解呢，伍德豪斯小姐？这个怎么解释呢？我不理解——我完全想不明白。这指的是什么呢？好了，你猜猜，看它是什么，伍德豪斯小姐。帮我这个忙。这是我见过的最难的字谜。是王国吗？我猜不出这个人是谁——这个姑娘指的又是谁？你认为这个字谜怎么样？也许说的是个女人吧？

但是女人，美丽的女人，单独一个人呼风唤雨。

指的是尼普顿＋？

１尼普顿。海神。

看，就在那儿，掌管着天下。

那么就是三叉戟海神吧？要么就是条美人鱼？或者是鲨鱼？啊，不对；鲨鱼是一个词。这个字谜写得太严谨了，否则的话，他是不可能拿来的。喂，伍德豪斯小姐，你估计我们能破出谜底来吗？“

“怎么会是美人鱼和鲨鱼呢？真是胡说。我的哈丽埃特，你怎么会想到是这些呢？他带来他朋友写给鲨鱼和美人鱼的字谜有什么意义呢？给我那张纸条，你注意听。

“写给某小姐，实际上是写给史密斯小姐。

我的一半表明世界的灵魂

——国王的财产和华丽，荣华和自由。

指的是宫廷。

我的另一半是人的另一张面孔，看，就在那儿，掌管着天下。

指的是船——太明白不过了。——下面该来读重点部分了。

但是啊，如果组合（指的是求爱，你该明白），我们就将一败涂地。

自大和自在的男人便会消失；

称雄天下的人将变成低微下贱的奴仆，但是女人，漂亮的女人，一个人在呼风唤雨。

这些讨好的话写得太恰当了。——然后是恳求，我想，亲爱的哈丽埃特，你一定能明白了吧。你一个人慢慢领会吧。的确，这是写给你的，并且是赠给你的。”

这种解释太令人振奋了，哈丽埃特不能再推却了。她只看了后面的几行，一阵冲动和愉快涌上心头。她几乎无法开口了。但是并不用她说什么。只要分析她的表情就够了。爱玛领会了她的意思。

“这些奉承的字句的暗示太显眼也太独特，”她说，“因此，我很清楚埃尔顿盼着能发生这件事，如今总算如愿了。你同埃尔顿先生的感情，到底是很合适呢，还是自然发生的产物，我也说不清楚。就这件事来讲，可行性和必然性各占一半！我非常开心。我真心地祝福你，我的哈丽埃特。一个女人能得到这种爱，是令人羡慕的。这会给你们带来许多好处的。他爱上你了——这个，你立刻就会明白的。我已经预料到了这个发展趋势。我估计我是对的。但是如今，什么都明明白白了。他的意图很明显，也很坚决，同我结识你以后，我在这件事上所寄予的厚望一样，对啦，哈丽埃特，这么长时间了，我始终期盼着这个幸福时刻的到来。这种相爱会使你得到你想要的一切——善解人意，自由自在，一个温暖的家——它将会令你的好朋友始终不离开你，不会阻碍你来哈特菲尔德和来看我，我们始终是最亲密的朋友。哈丽埃特，你们能够结合，是我俩的荣耀。”

“亲爱的伍德豪斯小姐，”又叫“我的伍德豪斯小姐”，哈丽埃特刚开始就知道左一声右一声地重复这句话，还伴以同爱玛的热烈相拥。但是，到了她们可以平心静气地谈话时，爱玛便看得很明白，她完全是她预料中的那个样子来对待！体会！猜测和牢记这件事了。她已经认可了埃尔顿先生的优越的社会地位。

“不管你说什么都是正确的，”哈丽埃特嚷道，“因此我觉得，我确信，这是我所期待的，否则我也不会这么认为。我的确接受不起。埃尔顿先生有条件娶任何人！谁也不会否认。他的条件太好了。只需看看那些美丽的语句——‘写给某小姐！。啊，确实太美了！难道真的是写给我的吗？”

“我能确保