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日日过来探看，眼瞧着爷的另外半条命也快去了。昨儿听说她大好了，我求神谢佛还来不及，哪还敢往这枪口上撞？”不软不硬的顶回去，问柳讨了个没趣，讪讪的笑了，让开一步。

年氏不再多说，踩着花盆底儿走在前面，明里虽驳了问柳，可心里却暗暗谋划，总得寻个由头，给那水溶吃吃苦头才称了心。可她又刚跟那拉氏攀了亲戚，正正成了那拉氏的妹子，那拉氏恨不能时时刻刻在四爷面前表全衷心，借十个胆儿也不敢过问此事。李氏一向不得宠，人又刻薄讨厌，爷一向厌恶的紧，钮钴禄氏如今更是只懂得吃斋念佛，再不肯多说一句，这出头鸟倒不怎么容易寻啊。

年氏来到正屋，先朝那拉氏行了礼节，再向李氏、钮钴禄氏致意，安坐之后，下首的几个妾侍也都起身向她纳拜。年氏抿了口茶，一一扫过去，落在最后的人影上，眉峰紧了紧，面上反而浮上一股子亲切，“牡丹妹妹，你来府里也有几日了，可住的惯？吃的好？”

牡丹恭谨的回道：“劳侧福晋惦记，牡丹一切都好。”

那拉氏笑曰：“水溶妹妹病了这些时日，全靠你里里外外的张罗着，你功劳不小。”年氏也接着话头，道：“可不是，我屡次想过去瞧瞧溶妹妹，全被拦在外面，也不知溶妹妹到底得了什么病？”

牡丹早已得了四阿哥的吩咐，说辞也是现成的：“溶儿也是前些日子去瞧我，反过了病气，承蒙四爷不发落我，跟着照顾照顾罢了。之所以不敢请各位姐姐进去，也是因了这事得了教训，恐怕各位姐姐身子弱，若过了病气，岂不又是我的罪过？我请了四爷的示下，四爷也是体贴各位姐姐，便让人拦了。如今溶儿既已好些了，过些日子自然会跟着来请安的。”

说得天衣无缝，年氏暗暗冷笑，也不拆穿今早水溶出府之事。却有那种不识相的，跳出来道：“若是依着牡丹妹妹的说辞，那水溶妹子的身子还是不大好？可我今早却和年姐姐瞧见水溶妹子随着四爷一起出府去了，如今这‘簪梅苑’怕是人去楼空吧？”

牡丹原在饮茶，听了这话，掏出帕子拭了拭嘴角，慢斯条理：“不可能的事儿啊，我早晨离开之时，溶儿妹子还没起身呢，她大病初愈的，连在院里略散上几步都要气喘吁吁的，若是能活蹦乱跳的出了府，我倒真的要阿弥佗佛了！”

问柳急了，眼一瞥年氏，盼着她答个腔，年氏正与李氏低低论着衣服样子，状似没收到这道眼波。问柳登时面红耳赤，唯恐挑拨不成，倒落了个“信口开河”的罪名，硬转下去：“妹妹既然这么说，怕是我眼花了。我也想着，水溶妹子一向身子弱，若是真能大好了，我情愿吃斋念佛还此心愿。”

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原本还有几个要挑事儿的，见问柳讨了个没趣，也没人再敢多说什么，就此散了。年氏依旧与李氏走在最后，两人嘀嘀咕咕：“如今她愈发的没了王法，打量我们都不知道么？十三爷夜夜宿在那‘簪梅苑’，再加上那牡丹，几个人还不知作些什么勾当！”

李氏摇摇头，掩下忿恨：“依我看，那牡丹不过是个幌子，也没听着爷和十三爷何时跟这个娼妇有了瓜葛，再说了，有了那水溶比对着，再天姿国色的人到了她跟前，也是寻常花色，爷能看的上眼？”

年氏奇道：“依你的意思，那水溶岂不和爷与十三爷都……也不对，即便爷再怎么兄弟情深，这一女二夫，怕也是不妥，即便她想攀着两根高枝，也得爷同意才是。”

李氏与年氏到了湖畔，折了一根光秃秃的柳枝，笑道：“她就如同这柳枝，统共就那么一根，这也想抢，那也想夺，那八爷、九爷、十爷、十四爷，哪个是心思单纯，哪个不是为了她？要不然你以为咱们四阿哥府何时成了香饽饽，引得众位阿哥们日思夜萦？”随即往湖里一丢，眼看着柳枝沉沉浮浮，最终没入水中，“只可