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普雷戰場的拉鋸戰。塔拉瓦島成千上萬的椰子樹均遭破壞。日軍防禦堅固，負隅頑抗，只有極少數人被生擒。島上屍首狼藉，惡臭熏天，令人作嘔。只有當我離開這個地方之後，才能勉強進食、休息，也只有在風向改變時，我們才能吸到一點新鮮空氣。儘管如此，我們大家都在積極鞏固戰果，為不可避免的一場進攻戰作準備。上帝保佑，我們不僅鞏固了勝利，而且將以此為基礎向日軍發動進攻。&rdo;

在這場令人不堪回首的視察結束時，尼米茲對斯普魯恩斯說：&ldo;戰役造成如此巨大的損失，前線指揮官無法承擔責任。我擔心美國公民們不會諒解我們。&rdo;

吉爾伯特群島登陸戰所造成的損失確使美國公眾輿論一片譁然。太平洋艦隊司令部成為人們指責和謾罵的對象。悲憤的陣亡人員家屬甚至直接給尼米茲寫信，對他進行抨擊。一位失去兒子的母親寫道：&ldo;你在塔拉瓦島上殺死了我的兒子。&rdo;尼米茲的部下為此紛紛打抱不平。但尼米茲卻堅持每信必看，並親自回信表示哀悼。他說：&ldo;母親失去兒子會痛苦的，應給她們以合適的安慰。至於我的進退榮辱，相信歷史會給予公正的評價與選擇。&rdo;拉馬爾看到信件實在太多，擔心過分影響將軍的精力，只送了少數幾封給尼米茲，其餘的都由他和其他助手代為答覆了。

美國國民不能馬上理解的是，吉爾伯特登陸戰是集中在幾天之內完成的，所以付出的代價較大。這次速戰速決所造成的損失，比在瓜達爾卡納爾島苦戰6個月所造成的損失要小得多，但卻贏得了同等程度的勝利。美軍占領了吉爾伯特群島，消除了日軍對南太平洋、西南太平洋和中太平洋海上交通線的威脅，並為即將開始的馬紹爾群島登陸戰提供了一個實施空中支援的基地。

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