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尼米茲說：&ldo;我非常擔心，我沒有看到哈爾西將軍留在聖貝納迪諾海峽防守日軍部隊的消息，而日軍已進到雷伊泰灣要把我們的艦艇攆走了。&rdo;

奧斯汀說：&ldo;這是你想知道的事，你為什麼不去問他呢？&rdo;

尼米茲想了一會，然後給奧斯汀一個預料之中的回答，說他不想發報直接或周接影響主要戰術指揮官指揮作戰。

8時20分，哈爾西又收到一份要求救援的電報。這是克利夫頓&iddot;斯普拉格海軍少將發來的。第7艦隊有3個護航航空母艦大隊在雷伊泰灣擔任警戒任務，斯普拉格是其中一個大隊的指揮官，他的大隊正在薩馬島附近水域活動，栗田的中央編隊突然出現了，並對其進行突擊，因而發報向哈爾西求援。在此之後，哈爾西又相繼收到金凱德的數份電報，而且，其中有一份是明碼電報。電報稱：情況危急，請求派快速戰列艦和航空母艦大力支援。

幾個高級司令部都聽到了這些呼救。在珍珠港，一向安詳的尼米茲在屋裡來回踱著步。在華盛頓，金將軍也在踱步，並且罵罵咧咧。

上述電報激怒了哈爾西，他說：&ldo;保護第7艦隊並非我的使命。我的任務是進攻，是率領第3艦隊實施突擊，去突擊那種不僅對金凱德和我們有嚴重威脅，而且對整個太平洋戰局都有重大影響的敵人海上兵力。&rdo;他電令正在東南海域補給燃料的麥凱恩的特混大隊急速支援斯普拉格。然後，率領第34和第38特混艦隊繼續北進，離雷伊泰灣越來越遠。

坐臥不安的尼米茲從作戰圖上注視著戰鬥的進展情況。往來於第3艦隊和第7艦隊之間的電報使他心急如焚。

奧斯汀以為將軍仍然不知道第34特混艦隊現在何處。他建議：&ldo;將軍，你可否問哈爾西一個簡單問題：第34特混艦隊現在何處？&rdo;

尼米茲認為這是一個好主意，它包含一種暗示，那就是：第34特混艦隊應該在何處？它是不是最好儘快趕到那裡去？他認為哈爾西應該能夠領會其中的含意。尼米茲現在認為，這是一個特殊情況，他有理由干預現場指揮官了。

於是，一份帶有強調語氣的電文發向哈爾西：&ldo;向水邊跳火雞舞。gg第34特混艦隊現在何處？現在何處？rr全世界都想知道。&rdo;

尼米茲親自干預海戰指揮，且措辭如此激烈，這使哈爾西十分惱火，他認為這是對他極大的諷刺，使他在金和金凱德面前出醜。他後來回憶說：&ldo;我好像重重地挨了一記耳光，被打得暈頭轉向。我抓下帽子，摔到甲板上。麥克&iddot;卡尼跑進來抓住我的手臂說：&l;你怎麼啦？冷靜些！&r;我把電報遞給他，轉過身去，氣得連話都說不出來。我真不相信切斯特&iddot;尼米茲會發這樣的電報來侮辱我。&rdo;

其實，用&ldo;gg&rdo;、&ldo;rr&rdo;這兩個沒有意義的字母，分隔開前後莫名其妙的短句，是通信官為迷惑敵人而加的混碼。而哈爾西不知其中奧妙，惱怒之中足足磨蹭了一個鐘頭，才下令米切爾繼續攻擊小澤艦隊，自己率艦返回雷伊泰灣救援，用他自己的話，就是&ldo;屈從了壓力，揮師南下&rdo;。

11時15分，第34特混艦隊改變航向，向南航進。當該編隊從第38特混艦隊旁邊通過時，哈爾西命令博根率航空母艦特混大隊隨他同行，以便提供空中保護。

米切爾率領謝爾曼、戴維森的兩個航空母艦特混大隊和社博斯的水面艦艇群繼續向北追擊。將近中午，米切爾派出200餘架艦載機組成的突擊機群，襲擊了殘存的日航空母艦。結果，&ldo;瑞鳳&rdo;號被重創，但仍浮在水面；&ldo;瑞鶴&rd