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但以江鼎看来，甄家又不同，如今甄家有子孙数万，光宗支就有五支，显然人丁兴旺。家族位至公侯，位高权重，也不缺资源，何以几百年出不来金丹修士？

那么，莫不是……

江鼎道：“令高祖莫不是……因故早逝么？”

甄行秋道：“早逝是早逝，却也不是因故，是自行坐化的。高祖坐化之后，甄家从天榜掉到地榜，五百年之后，上榜之期将尽，马上就要掉下天一榜，成了籍籍无名之辈。而掉榜之期，就在明年。”

江鼎更奇，这又把一个可能断绝了，既非突然去世，怎么会让子孙衰落至此？只是料想甄行秋不知其中缘故，便抛开这些，问道：“甄家有几个筑基修士？凑不够十个么？”

甄行秋道：“明面上有六个。五大宗各一个，加上老祖。肯定还有隐藏，尤其是天府中的精英弟子，恐怕很有几位年轻有为的筑基修士。但既然家中如此担忧，大概就是凑不够十个吧。”

他叹道：“如果明年到期，家里还不能维持住人榜，恐怕甄家就要面临灭顶之灾。”

江鼎道：“何至于此？甄家有仇人？可是不只是掉榜么？名声上受到些损伤，但实力没有损伤，怕仇人何来？”

甄行秋道：“不只是名声，是实实在在的利益。这些年家族凭借地榜的名声，占了太多不该占的东西，得罪了太多不该得罪的人。之前之所以没遭到报复，是因为有天一榜的庇护。”

江鼎道：“天一榜竟能够庇护榜上的世家？”

甄行秋道：“不知算不算庇护。在修真界有个不成文的规定，凡是在榜上的世家，都是不能动的。”

江鼎道：“为什么？会遭到天一榜的报复？”

甄行秋道：“这就不得而知了，据说是与气数有关。既然有这样的忌讳，想必有教训在前。不然修道士有多少桀骜不驯之徒，焉能乖乖放着肥肉不取？只要我甄家在榜一日，便有一日平安，富贵荣华亦可保留，但若掉下来，恐怕就是墙倒众人推的待遇。”

江鼎点头道：“令尊甄伯父也曾提起甄家的危机，看来非同小可。然而既然都知道要掉榜，为什么甄家还要有这样的排场？为什么不提早避祸，转移财产，省的落下时被人觊觎？”

甄行秋道：“这个道理，谁都想得到。族中早有人提出分批撤离甚至拆毁甄家堡，以免树大招风，那凡俗的爵位也不必留恋，修士的尊荣从不以爵位论高低。但老祖不肯。”

江鼎道：“这是何道理？”

甄行秋道：“老祖言道：‘英雄岂能自折羽翼？’与其放低姿态，求人高抬贵手，不如全力一搏。要么他老人家晋级金丹，甄家荣列地榜不动。要么赚取资源，选拔后辈，生生堆出十个筑基晚辈，还可位列人榜。倘若能留在人榜，我甄家气数不绝。倘若不能，那是我等辱没先祖，还苟活于世，更是辱没门庭。真到了那时，他老人家就带头自尽，向先祖赔罪，其他人各自散去，甄家不必留下丢人现眼。”

江鼎半响无语，突然一拍手，道：“原来如此，这位老祖的道想必是刚勇一流。心念一动，有进无退，不能留步，否则就是身死道消。是以发下如此决绝的大愿。他这是置之死地而后生了。”

甄行秋若有所思，道：“原来如此。我说老祖如此决然，不合情理。竟是用修道的方式来理解。看来我甄家上下修士，也没有几人见识胜过你，连几大宗主都不赞同老祖的做法，私自往外转移财产。”

江鼎道：“若是我，我也转移，这宁折不弯的修道法门成功率可不高，不修此道者，留下退步也好。”他说到这里道，“所以说，那两位皇室子弟，是来察看虚实的？”

甄行秋道：“是啊。这次斗剑，应当是地榜下榜之前最后一次斗剑了。老祖晋级遥遥无期，若要暂时打