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「是啊！」李多祚濃眉緊擰，說道：「曹懷舜兵敗慶州後由回朝，原本朝廷要治他的罪，但裴公求情，說臨戰之時斬殺戍邊大將太傷士氣，可許他戴罪立功。於是朝廷再用他為朔方道行軍總管鎮守朔州，與雲州的定襄道行軍總管李文暕共守北方。但是曹懷舜也太急於立功了，他聽幾個牧民拱提的消息說阿史德溫傅就在黑沙附近一帶，隨行兵馬並不多。他居然就信了，急沖沖的帶著人馬急襲而去，想要來個擒賊擒王一雪前恥為自己正名。結果，他反倒是落入了阿史德溫傅的包圍之中，一戰死傷無數，最後還向阿史德溫傅行賄並許以和盟才得已逃脫。阿史德溫傅才不理會什麼盟約，趁他回師沒有防備攆著他又是一陣掩殺，順手還血洗了朔州的兩個邊境縣城和漢民的牧人部落。」

「接連喪師辱國禍及百姓，曹懷舜恐怕是再無翻身之日了。」薛紹搖頭嘆息，身為主將急功近利不辨虛實用兵不得法，害死無數熱血男兒，也使得後方的州縣不保百姓深為荼毒！

「曹懷舜已經被秘密押到了并州關進囚籠之中，不日即將押往長安治罪。」李多祚雙眉緊皺，說道：「現在前方的局勢越來越危急了。雲州李文暕與朔州曹懷舜本來是互為犄角共同防禦長城一線，現在曹懷舜一軍已經打光，周邊也被突厥人洗劫，軍民慘死雲州危急，連并州都直接面對了突厥人的威脅。千里之堤潰於蟻穴，整個大唐北疆頓時變得千瘡百孔防不勝防。曹懷舜一敗，真是禍國殃民啊！」

薛紹擰眉沉思了片刻，說道：「既然如此，李將軍何不抽調精銳，頂上朔州防務的空缺？」

「我是有這個想法，但不敢輕易實施。」李多祚說道，「首先，我麾下雖有三萬兵馬，但只有五千能戰之兵，其他都是糧草輜重兵，還是未經戰陣、訓練不熟的新軍。我如果帶上全軍殺奔朔州，無疑是去給突厥人送人頭、送糧草。如果我只帶五千兵馬前去，身後的兩萬多新軍隨時可能生亂或是遭劫。去了，或許能夠暫時頂上一時防務之空缺，但是朔州幾乎已是空城，我這五千人的補給會是一個大問題。再者，朔州周邊剛剛遭受突厥人的血洗，曹懷舜一路敗逃手下的一些殘兵也四下逃散了。朔州敵情不明，五千精兵也不敢輕易貿進，否則就有可能是羊入虎口。」

「李將軍不愧為沙場老將，思慮周全。」薛紹想了一想，說道：「儘管如此，也不能在此坐視不理。李將軍何不派一小隊人馬先去朔州打探，或可收集曹懷舜所部的殘兵探明敵情安撫百姓？為將者保境安民，不就是幹這些事情麼？」

「說得好。」李多祚眼睛一亮，「這就是我今天找你和牛奔來的原因。」

薛紹頓時恍然大悟，「李將軍的意思，要派勛一府的人馬去朔州一探？」

「沒錯。首先申明，這不是裴公的意思，完全是我的意思。」李多祚說道，「再者，我敢斷定此行很危險，你完全可以拒絕。」

薛紹站了起來，「我去定了！」

「其實，我更希望你能拒絕。因為，如果你稍稍出了一點差池，我都承擔不起。」李多祚也站了起來，雙眉緊擰，「昨日召開軍前會議，眾將一致通過我的決議，同意派一支人馬去朔州打探。同時，有人提議可以派幾個出色的新兵一同參與，算是一次實戰磨鍊。當場就有不少人合力推薦了承譽和牛奔這兩個最出色的新兵。我一聽到承譽的名字，當時就騎虎難下了。」

「現在我就寫下一份軍令狀，如果我真的出了什麼事，絕對沒人賴到你的頭上！」薛紹笑了一笑，「這麼寶貴的機會你不給我，回頭我肯定跟你翻臉！」

「唉！」李多祚無奈的重嘆了一聲，苦笑道：「我說，你怎麼就分到了我的麾下呢，這不是讓我左右不是人嗎？」

「李將軍，快借筆墨一用吧！」

當天，薛紹就和牛奔捲起鋪