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捧得越高，摔得越慘。大人物的吹噓，可不是那麼好承受的。

裴炎恭維之時就在對薛紹查顏觀色，見他反應冷淡不吃這套，心下一笑，又道：「公子胸懷韜略少年老成，難怪天后對你如此器重。其實老夫也早就想與公子一會，切磋曲藝談些兵法，老夫正好向公子多多討教。」

薛紹也是呵呵一笑，「裴相公太高看薛某了。想我只會一些市井靡靡之音，難登大雅之堂。於兵法面前，我也是初來乍道未得真傳。只恐裴相公恥笑。」

「學無長幼能者為先。公子精通音律詩賦美妙，北伐之時又屢立大功震驚朝野，似這般雅量高致文韜武略，著實令老夫敬仰崇拜。」說到這裡，裴炎還主動拱手拜了一下薛紹，說道，「公子切勿敝帚自珍，還望多多賜教。」

薛紹眉頭微微一緊，聽話聽音，裴炎這話說得婉轉，表面是上要請教韻律詩賦與兵法，實際上就是想讓薛紹跟他說一說軍隊裡的情況，與北伐時的一些所見所聞，尤其是——草原上的態勢。

老奸巨猾！

薛紹忍不住在心裡暗罵了裴炎一聲，這種事情你不是應該把我叫到政事堂，正式的問我嗎？為何要在家中設宴私下來問？

莫非，這也是武則天的意思？她也是當面不請來問，卻叫裴炎私下來問？

正式的匯報不聽，卻要私下的打聽，為什麼要這樣呢？

薛紹一時想不明白這其中的道理，於是打算——裝傻！

你不明問，我也就不明說！

於是薛紹回了一禮，說道：「音律，我倒是略知一二。作賦填詞，偶爾興之所致。至於行軍打仗斬獲了功勳，那完全是我的上峰指揮得法，薛某隻知奉命行事。不知裴相公，想要知道哪些事情？」

裴炎的眼神略微一沉，其中隱隱透出一絲不快。

年輕後生，在老夫面前裝傻充愣嗎？

薛紹眨巴著眼睛看著裴炎，「裴相公今日若有興致，薛某願親為相公撫箏一曲，如何？」

「咳……」裴炎乾咳了一聲表情略略有一點不自然，笑道，「老夫對公子行軍征戰一事，更有興趣。」

哼哼，老狐狸忍不住了？

薛紹心裡鄙夷了一聲，呵呵一笑道：「那裴相公都想知道一些什麼呢？」

既然已經捅破了這層窗戶紙，裴炎索性也就不拐彎抹角了，直言道：「公子此次北伐經歷頗多立功不小，所見所聞想必也是非常豐富。老夫想聽一聽公子在北伐期間，和你最親密的袍澤們共同經歷的重要事件。」

薛紹心中一凜，「最親密的袍澤」，「重要事件」，這話問得是什麼意思？這麼籠統的一句套話就想從我這裡掏出乾貨來，你也太會做生意了吧！

「裴相公，何不問得清楚一些？」薛紹只道，「北伐期間我認識的人沒有一千也有八百，經歷的事情也非常之多。如果面面俱到的說起，怕是三天三夜也不夠。」

非要我挑明了說？——裴炎也在心中暗罵了薛紹一聲小狐狸，不動聲色的道：「不瞞薛公子，朝廷正在對幾位重要的北伐大將進行考察。薛公子是親身經歷了北伐的將領之一，你的意見對朝廷來說非常的重要。」

考察什麼？

薛紹心中再次一凜，看來今天的這場「非正式」的會晤還挺重要，可能就直接關係到馬上就要來臨的軍隊重組與人員建制。裴炎一直把話說得模稜兩可，就是不想授人以柄讓別人說他因私廢公——用這種私下的打聽來決定他人的政治前途，可不就是因私廢公了？

薛紹算是大致弄清了裴炎今日約他來私會的真實用意，他就是想知道軍隊裡有哪些人是裴行儉的死忠，又有哪些人有可能成為他的追隨者。同時他也想知道，作為裴行儉的學生，薛紹本人的立場究竟是怎麼樣的？…