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「婉兒，去把本宮珍藏的嶺南露芽取來，本宮要與太一將軍、天官將軍一同品茗。」武則天下了令。

上官婉兒應諾而去，薛紹和薛楚玉更加覺得滿頭霧水……天后親自招待我們喝茶？這規格可是夠高的了！

「二位愛卿不必拘謹，請坐。」武則天說完又笑了，忙道，「本宮糊塗，居然忘了你二人穿著一身上元戎裝——來人，將二位將軍的配刀及兜鍪請下，好生保管。」

左右侍人連忙上前伺候，薛紹與薛楚玉將身上的佩刀和繁複礙事的腰甲及兜鍪等物都卸了下來，交予侍人保管。武則天已經命人取來了一副坐榻，中間置一棋盤。

「你二人誰與本宮對玩一局雙陸？」武則天看來興致頗高。

薛紹笑了一笑，「臣來吧！」

「甚好！」武則天笑道，「本宮久聞你精通棋琴書畫、通曉諸般雜藝，太平每每提起無不興高采烈，並說你罕有敵手。本宮今日就要與你較量一番！」

薛紹笑道，「天后，那都是以訛傳訛。」

「不必謙虛。」武則天笑著坐了下來，「我們先說好，不許你相讓本宮。否則，這棋也就下得沒有興味了。」

「臣遵命。」

二人在棋盤邊對坐下來開始玩棋，薛楚玉在一旁負責計籌。

雙陸棋的玩法類似於飛行棋，通過擲骰子讓棋子邁走棋格，雖然有著很大的運氣成份，但也極富策略色彩。武則天喜愛雙陸並精通此道，宮裡宮外人人皆知，就連史書上都有過記載。

棋局開始不久，上官婉兒帶著兩名宮女取來了一整套漂亮的茶具，在旁邊擺放開來升起了火。不用武則天吩咐，上官婉兒已經安靜的在一旁開始輾茶制茶。

薛紹不經意的看了上官婉兒一眼，發現她制茶的動作相當的「專業」，和專精此道的虞紅葉有得一拼。他心中不由得有點好奇，沒想到上官婉兒還有茶藝這門特長。

武則天一邊下棋，一邊不經意地說道：「婉兒近來新學了一門茶藝，本宮試過，甚覺不錯。於是本宮將她從侍制院調了回來，在身邊用事。今日就讓你們也嘗嘗她的手藝，試看如何。」

「謝天后。」

二人一同謝過，薛紹心想這大概只是個藉口，武則天其實還是蠻喜歡聰明伶俐的上官婉兒。

棋行過半，薛紹把握著分寸，即不贏得太狠也不輸得太多，雙方勢均力敵。武則天時時歡笑又時時緊張，看來玩得頗為盡興。

「年前你二人頂風冒雪前去征討白鐵余，都辛苦了。」武則天仿佛不經意地說道，「本宮早該找你二人談話，但因為年節和忙碌一時都耽誤了。於是今天把你二人請來，聊上一聊。也不必拘謹，只是閒話家常一般的聊上一聊。」

「是。」

武則天微笑點頭，下了一子棋，說道：「白鐵余妖言惑眾發動叛亂，三州震動為禍甚大。好在朝廷還有你們這樣的能臣干將，頃刻之間就平滅了叛亂，並且把白鐵余的遺害徹底清除。此等功勞，不可謂不大。為此，皇帝陛下特意召集本宮與閣部宰相相商，要對你二人以及所有參與平叛的將官進行大力封賞。」

「天后，臣不敢受賞。」薛紹突然說道。

武則天不動聲色，「為何？」

「臣有罪。」薛紹說道，「臣但求功過相抵，便已是心滿意足。」

「你有何罪？」

薛紹拱手道：「臣用兵有誤，導致麾下千騎折損過半。千騎是陛下的親衛，臣一直擔心無法向陛下交待，還蔫敢受賞？」

「你想多了。陛下一向用人不疑，疑人不用。他既然把千騎交給了你，如何處之都是你的份內之事。」武則天淡然一笑，說道，「再者，按照四善二十七最條例當中的軍功評定法，你以寡擊眾生擒敵首，已