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「其二，兵不在多，在於運用得法。」薛紹說道，「臣雖不才，已師從裴公學習兵法，參與北伐也曾大小數戰並盡皆得勝，並非只會紙上談兵。臣能憑藉百人新軍就端了突厥人的黑沙牙帳，如今親率王師正兵討逆，更有玉冠將軍薛楚玉與足智多謀的郭元振以及老道持重的蕭至忠為輔翼，面對一群裝神弄鬼的雜胡野匪烏合之眾，蔫有不勝之理？臣並非是輕敵傲慢，而是臣確有必勝之把握！！」

李治再點頭，「其三呢？」

「其三，臣麾下的八百衛士雖然未經戰陣，但個個都是精銳之士，有如初生虎狼。是虎狼，就總會有親自捕食的第一次。在此之前，或許會有人把狼視為犬，把虎看作貓。但虎狼就是虎狼，天生就是要吃肉喝血的！」薛紹重重一抱拳，「陛下，我做了千騎八百衛士的統帥，就一定會為他們八百人的性命負責。同時，臣也敢於把自己的性命交託給這八百兄弟！臣對他們有信心，他們一定會是這天底下最精銳的猛士，他們必能所向披靡天下無雙！——他們現在唯一缺的，就是用實戰來磨鍊自己與證明自己的機會！」

「薛紹，朕知道你的勇氣與信心了。但是……」李治雙眉緊鎖，壓低了一點聲音，「你知道，這八百千騎耗費了朕多少的心血、時間和軍費嗎？朕若答應了你，哪怕你凱旋而歸，能保證他們八百人一個不少的全回來嗎？……哪怕是少了一個，那也是無法彌補的損失啊！」

薛紹表情一滯，愕然！……李治啊李治，你養這麼一群兵，難道只是把它們當作花瓶擺設來充門面的嗎？當兵的不打仗，不如吃屎去算了！

「朕知道你心裡的想法，你是跟隨裴行儉遠征鑾戰出身的將領，你們忠心體國用兵如神，錚錚鐵骨熱血激昂，令朕感佩。」李治說道，「但是御林軍的事情，和野戰遠征軍是兩回事。你懂麼？」

薛紹眨了眨眼睛心中細細一思索，仿佛是明白了一點——李治病體沉重指望著平穩過渡、順利交班，他現在最渴望的就是身邊能夠多攢一點實力和資本作為保障，於是他不惜花費重金來收買羽林軍與千騎的人心。同時，他最害怕的當然也就是已經擁有的實力和資本，突然流失。

如果流失，他恐怕再沒有機會去籌措這樣的一筆資本了！歸根到底，李治認為自己沒時間了，他賭不起也更加輸不起了！

「陛下，千騎需要打磨。征討白鐵余，是一次非常難得的實戰機會。」薛紹說道，「現在的千騎雖然走出去好看，但臣認為，至少目前而言他們還不配稱之為真正的軍隊，因為他們沒殺過人、沒見過血、沒有經歷過大風大浪與戰爭的洗禮。這樣的一群人，是無法肩挑重任力挽狂瀾的。陛下花費了這麼多的人力財力與時間精力來打造的千騎，難道只是寄望於他們充當擺設，或者僅僅是起到一點威攝的作用嗎？」

這一席話，可算是說到李治的心坎里去了。他現在最擔心的，就是自己死後發生政變或是兵變。一旦出現在這樣的情況，就只有軍隊能夠力挽狂瀾。但如果是一支中看不中用只能嚇唬人的軍隊，顯然是無法辦到這一點的！

「那……萬一有了重大的折損，如何是好？」李治眉頭緊皺，左右為難。

「陛下可曾聽說過，打鐵的故事？」薛紹說道。

「如何說？」

薛紹說道：「鐵匠想要打制精鐵，會要將一塊頑鐵反覆的粹煉和敲打，期間火星四射、碎塊片片掉落。一塊上百斤的鐵打到最後，可能只剩三四十斤，甚至更少。但是那最後剩下的，才是真正堪用的鐵精；此前被打磨掉的，只是殘次廢品而已——軍隊也是一樣的需要粹煉！一支百戰餘生的鋼鐵之師，遠勝於十倍於己的烏合之眾！」

李治略略一眯眼，好像聽清楚了薛紹的話中之意——千騎還是不成熟的半成品，需要經過實戰的打磨才能肩挑重