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年三十了。

一向以蒼勁雄渾金戈鐵馬示人的豐州軍鎮，今日張燈結彩，難得的表露出了一絲節日的喜慶氣息。除了輪換駐防與警戒的部隊，全軍以團為單位歡聚過年。

薛紹在自己的帥府里置辦了宴席，邀請眾將一同聚餐守歲過除夕。為免酒後誤事，朔方軍中一直嚴格禁酒，今日薛紹「法外開恩」遍賜全軍，准許每人可以喝少量的果酒——兩合，也就是不超過二兩。

這點酒對於酒量大的人來說，就像是刷了個牙。但是大家都知道如今豐州肩負的軍國責任之重大，非比兒戲。過年能有兩合果酒可以喝，已是非常難得。

眾將來了帥府，個個興高采烈，但都不約而同的抱怨說「少帥太小氣了，才這麼一點酒」！

薛紹知道他們是有口無心說說而已，出生入死同甘共苦的男人們在一起，哪怕是一碗黃泥漿也能喝出至尊佳釀的味道來，沒人會真的計較。

結果，將軍們很快就喝完了果酒，然後以茶代酒行酒令，難得開懷的熱鬧了一回，過年的氣氛非常的濃烈。

薛紹和李多祚、郭元振、薛楚玉還有吳銘郭安坐在一起，喝些熱湯聊些閒話，心情都挺放鬆。突然郭元振朝旁邊那堆人一指，哈哈地笑道：「少帥你們看，那群傢伙剛好湊成了十二生肖，真吉利呀！」

眾人聞聲一同看了過去，別說，還真是！

豐州司馬唐休璟，胡人悍將阿史那忠節，剛剛斬露頭角的新人張仁願，還有雙子猛將獨孤禕之與沙咤忠義，另有裴行儉留給薛紹的張知運、崔智鞏、閻敬容、甘元暕、裴思諒、王智方和劉玄意這七員重將，剛好十二個人湊在了一起正在行酒令。

巧的是，這十二個人都是中郎將級別。而薛紹身邊的李多祚、薛楚玉和郭元振，則是級別稍高的將軍。

在座的這十八個人，剛好就是朔方軍的核心骨幹！

「我們是十二生宵，那你們不就是四大瑞獸了？」那邊的人不甘示弱，笑道，「青龍朱雀，白虎玄武！——嗯嗯，剛好！」

吳銘和郭安只是笑而不語。他們的職責比較特殊，「斥侯」從來都是無名英雄，用薛紹的話說，那是生活在黑暗之中的影子武士。

「四大瑞獸十二生宵，還有兩個影子武士。」薛紹笑道，「有點意思！朔方十八將，這下都有諢名代號了！」

眾人一陣大笑，其樂融融。

本是一句無心的戲言，誰料除夕之夜戲言就不脛而走了，「朔方十八將」的名號全軍皆知。薛紹，一不小心就成了將士們口耳相傳的「青龍上將」。

與此同時，遠在千里之外的草原大漠之中，軋犖山上。

飛雪漫天千里冰封，可是卻有一條人工開闢的無雪山徑，盤繞而上。

阿史德元珍讓自己的五百親兵日夜掃雪開道，就為了在這時候能夠親手給山上的人，送上一壺自釀的美酒。

軋犖，突厥傳說中的戰爭之神。軋犖山，則是好戰的突厥人心目中的神砥。

能住在這座山上並且值得阿史德元珍親自去送酒的人，只有一個。

神鷹之子阿史那克拉庫斯的母親，阿史那艾顏。

阿史德元珍穿著一身厚實的毛皮大裘，提著兩壇酒走到了山頂那一座孤零零的院子外面。這是一座有著明顯的大唐建築風格的院落，不大，很新，精緻典雅透著一股渾然天成的貴氣。

抖落身上的積雪之後，阿史德元珍拍了拍院子的門。

「如此深夜，何人造訪？」屋裡傳出一個女人的聲音。

阿史德元珍微然一笑，「神母，是我。」

院內沉默了片刻，傳出艾顏的聲音：「阿波達干，現在已經太晚了。風雪漫天山路難行，你請回吧！」

「今晚是漢人