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武則天的眼瞼微微一抬，仿佛是有那麼一點心中靈犀一閃的意味。

薛紹走近了一些，小聲道：「太后，程務挺或許是因一時糊塗而險些誤入歧途。但他畢竟迷途知返，並未給大唐造成巨大的損失。現在他都已經提著自己的腦袋來了長安請罪，足以證明他是誠心悔悟。此時此刻的程務挺，就像是一隻自廢了爪牙的猛虎，正在心甘情願的要走近籠子裡聽憑發落。當此之時，如果殺了程務挺不過是了卻一些莫須有的猜忌和陳年的舊怨，卻是幫助我們的敵人除去了勁敵，換作是他們歡欣鼓舞。如此看來，仿佛是一利百害。」

武則天的眉頭慢慢的皺了起來，「說下去。」

「反之，如果留下程務挺一條性命，而是雙贏百利。」薛紹說道，「朝野上下盡皆知曉程務挺與裴炎是兒女親家，裴炎敗亡之後程務挺在河北蠢蠢欲動的消息，也是傳得沸沸揚揚。再加上揚州徐敬業的叛亂這麼一鬧，民野百姓無不惶恐，以為隋末亂世又將到來。如今萬幸，程務挺主動來了長安請罪和解，太后若能既往不咎對其赦免，足以顯得太后寬大為懷，同時也就有力的粉碎了大唐即將爆發河北內戰的謠言。這對大唐的社稷民生之大定，是相當有利的。再者，至從裴炎倒台之後，朝臣人人自危唯恐遭受波及清算。此時若能留下程務挺的性命，會相當的有利於穩定人心，穩定朝堂。當然，也能穩定軍隊！」

「然而程務挺著實該死。」武則天說道，「身為國家重臣、戍邊軍帥，他仰仗舊功和手中的兵馬，意欲反叛朝廷。雖然他最終被你勸服回頭，但是他但凡有了這樣的舉措，那就絕對不是國家律法所能容忍的。若不懲處程務挺，今後邊將盡皆效仿於他，仰仗兵權尾大不掉與朝廷作對——此例一開，又將如何？」

「犯上謀逆，十惡之首。臣自然懂的……」薛紹說道，「然而律法治罪，也是在其行也不論其心。若是論心定罪……天下該死的人可就太多了。恐怕為臣也是難逃一死啊！」

「別油嘴滑舌！」武則天沒好氣的低斥了一聲，「難不成你也在心裡辱罵過本宮和先帝？」

薛紹稍顯耍寶的嘿嘿低頭一笑，當然不會答話。

「說來說去，你這麼多話里其實只有一層意思。」武則天說道，「程務挺該死卻不能死，可罰而不可殺。對不對？」

「對。」薛紹說道，「殺之無益，留之有用。況且現在的程務挺對太后對朝廷都已經沒有了半點的威脅。朝廷就把他當作一個廢人扔在一旁不管不問，任其自生自滅便是。又何苦祭出那一刀授人以柄呢？」

武則天突然笑了。

薛紹眨了眨眼睛，「太后何故發笑？」

「薛紹，你固然是誠心待人，忠心謀國。但是，你未免太過單純與良善，竟不知人心與世態之險惡。」武則天說道，「今日，你苦心要救程務挺；難保他日，你不為其所累。」

薛紹呵呵的笑了一笑，說道：「太后，如果這朝野上下的人都只想著趨吉避凶明哲保身，那臣就真的感覺，會為其所累。」

「好，既然你如此堅持，本宮可以成全你這一次。」武則天轉過了身來正對著薛紹，臉上的表情是認真而嚴肅的。但已經不再是朝堂之上「武太后」的那種認真和嚴肅，而更像是一個理智而嚴厲的長輩，她說道，「薛紹，在本宮的眼裡，你已經勝過半個兒子。在這宮闈之中，有很多的話是不該挑明和說透的。但是本宮今日要破一次例，對你挑明和說透。」

「還請太后示下。」薛紹拱手一拜。

「這種時候，你不應該叫我太后。」武則在的聲音柔緩了許多。

薛紹微微一怔，再度拱手一拜，「還請岳母大人訓示！」

「其實殺不殺程務挺並非主要，重要的是消除河北的軍事危機。這件事情你辦得相當