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「……」被敵人奉誠了的薛紹完全無動於衷，連表情都沒變。

座下不少人已經很敏銳的查覺到了咄悉匐的險惡用心——他這樣格外的抬高薛紹，變相的就是在貶低武太后、貶低在場的其他大唐臣工。薛紹今天的言辭和行為，已經或多或少的得罪了太后和其他的大臣。現在咄悉匐再這樣一表演，簡直無異於火上澆油。

「宰了這廝！」薛楚玉怒了，鋼牙一咬就要跳起來。

黑齒常之和他身邊的三名大將軍一同發力才將他死死摁住，不料卻撞倒了一副桌几，突兀的大響再度驚動了滿場。

「放肆！」武則天怒喝一聲，「成何體統！！」

薛楚玉和黑齒常之等人連忙收斂起身謝罪，武則天很不耐煩的擺擺手示意他們退下。

原本熱鬧喜慶一片祥和的國宴，頓時變了味。

薛紹和咄悉匐仍舊面對面的站著，像是一對隨時可能拔刀互砍的生死宿敵。

武則天走了下來，徑直到了薛紹的面前。薛紹微微欠了一下身子，以示冒犯之歉意。咄悉匐則是撫胸彎腰步步而退，看那情形，是打算要退到一旁「坐山觀虎鬥」了。

低了一下頭，武則天看了看放在薛紹腳前的進賢冠。

那一頂進賢冠，金絲革帶雲鶴花錦，做工精美三品五梁。

武則天彎腰下身拿起那一頂進賢冠，雙手捧起，又戴回到了薛紹的頭上。

「五梁進賢冠，三品大員所戴。」武則天說道，「它既標示著你的身份之特殊與高貴，也意味著你的職責之艱巨與不易。」

薛紹微微皺眉，輕點了一下頭。

「棄之何忍？」武則天輕聲道。

薛紹微閉雙眼輕吁了一口氣，沒有說話。

做完了這些，武則天走回她的座位，說道：「大唐的朝堂之上，從來就不會只有一種聲音。昔日，諍臣魏徵就敢於當眾推翻太宗皇帝陛下的聖意，甚至絲毫不留情面的當廷指謫，怒斥喝罵亦不罕見。」

「於是，便有了貞觀大治。」

眾人一聽，心中紛紛驚訝……武太后，這是在拿自己類比於太宗？

「貴使。」武則天突然喚道。

「敝使在。」咄悉匐連忙出列，行禮。

「方才本宮看到，你對薛紹讚譽有嘉甚至頗為崇敬。」武則天笑吟吟的道，「如此說來，你是非常贊同他的意見了？」

「……」咄悉匐的臉皮頓時很不自然的抽搐了幾下，但馬上掩飾了過去，反倒是認真地說道，「是的，敝使非常敬重薛將軍的熱血、剛正、勇敢和忠義。」

「既然如此，那本宮可就要收回成命了。」武則天向來擅長於順坡下驢，這一次更是不含糊，馬上當眾宣布道，「適才本宮口頭允諾賞賜的美女，因薛紹之諫言和突厥使臣之附合，予以收回。但另行賞賜宮廷御用的茶磚與青鹽，著有司酌情辦理。」

「臣領旨！」馬上有鴻臚寺的官員出來應諾。

「來人，賜酒。」武則天揮動了一下雲袖，兩名宮婢各自給薛紹和咄悉匐送上了一盞金杯，內里盛滿美酒。

「先敬貴使。」武則天笑吟吟的舉杯，「酒宴之上小小誤會，貴使莫要掛懷。還請貴使牢記，兩國和平來之不易。珍惜，珍惜！」

「敝使不敢忘！敝使謝過太后！」咄悉匐現在是悔到腸子青，氣到喉嚨硬，強忍著不爽擠出笑臉來，陪武則天喝了一杯酒，然後怏怏的退回了坐席。

再也沒有造次。

武則天再起一杯，「本宮第二杯，敬薛紹。」

「臣謝太后。」薛紹舉起金杯。

武則天認真的看著薛紹的眼睛，並沒有怒氣，反而流露出很多的讚賞和欣慰，輕聲的，但是字字清晰地說道，「敬，軍隊