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薛紹點了點頭，說道：「這半年，對我們來說也將至關重要。除了與突厥議和，我們必須提前做出別的軍事籌備。」

「請詳解。」

薛紹道：「有我大周在，突厥是滅不了契丹的，或者說骨咄祿壓根也就不會打算真要滅了契丹。他們針對契丹的戰爭，只是為了報負。臣認為，突厥汗國擴張掠奪的重點，將是西方！」

「他們的西方，是突騎施等十姓西突厥。」武則天道，「至從安西虎師撤兵弓月城之後，吐蕃就大兵壓鎮攻占了弓月城，並陸續奪走了安西四鎮。如今，吐蕃在西域的勢力可謂最大。一旦突厥全力前去攻打突騎施，他們將很難抵擋。如果再有吐蕃趁火打劫，十姓西突厥部族將有滅族之危。到那時，吐蕃將會稱霸西域，突厥則會吞併諸多部族。這兩國本來就是大周的勁敵，再讓他們如此滋長，大周危矣！」

「所以，我們必須防範於未燃。」薛紹道，「雖然現在發動戰爭對我朝極不利，但為長遠考慮，也是不得不戰了。臣建議，藏一師於西京練兵，暗中籌備遠征西域。我們務必要趕在突厥人征討突騎施之前，收復弓月城與安西四鎮，將吐蕃的勢力從西域徹底清除。爾後聯合十姓西突厥並暗中助力突騎施，強力抵禦突厥入侵。」

武則天點頭，「雖然十姓西突厥部族也是時叛時降難於駕馭，但他們畢竟是世居西域的本土住民，絲綢之路帶來的財富離不開他們的巨大貢獻。此外，他們還是大周與突厥、吐蕃之間的戰爭緩衝。如果他們被滅了，我們將會損失巨大的穩定的賦稅財富。如果他們被吐蕃或者突厥徹底征服了，大周就將被兩個軍事強國團團包圍，再難有出頭之日。因此，朕贊成你的戰略，大周必須提前出兵收復弓月城，收復安西四鎮！」

「陛下英明！」薛紹拱手一拜，心中甚感欣慰。

他心中清楚，要在如今這個國情之下主動出兵遠征西域，其實是很需要遠見和魄力的。因為武則天還只是一個新登基不久的皇帝，朝堂內外都還有很多的人顧念李唐人心浮動。再者還有一個殘酷的事實擺在眼前，從大唐開國以來，中原對吐蕃的戰事就一直是敗多勝少，連薛仁貴都曾經在大非川敗了個一塌糊塗。現在雄踞西域的正是吐蕃這個強勁的敵手，武則天敢於這時候勞師千里去跟吐蕃打這一仗，絕非是魯莽。她是真的拿出了在一位男性皇帝身上都極為罕見的，勇氣。

「誰堪掛帥？」武則天問這話的時候，看著薛紹。

薛紹明白她的意思，在她心目當中，要去打這樣艱難又重要的一仗，第一人選必然是我薛紹本人無疑。但是自己現在，絕對不能離朝。否則等到這場仗打完回來，很有可能武承嗣就已經入主東宮，神都將是換了人間。再者單從軍事角度考慮，自己也並非是遠征西域的最佳人選，有人比自己更為合適。

於是薛紹說道：「陛下，掛帥遠征的人選，臣心中已有計較，但還不能完全確定。請給臣三天的時間讓臣思慮清楚，到時再來回報陛下。」

「好。那麼三天之後，我們再談遠征之事。」武則天倒也答應得乾脆，說道：「現在需要確定的是，可以放突厥使團入關了嗎？」

「可以。」薛紹點點頭，說道：「臣確信，他們已經無法故伎重施，像侵占靈州那樣的奪下單于大都護府。待突厥使團入關之後，可命薛訥派一隊精悍人馬沿途護送直抵京城。既要確保他們的安全，也要防止他們竊取我們的軍機虛實。」

「好。」武則天點頭應允，「婉兒，你即刻擬旨。六百里加急，下發單于大都護府。」

「婉兒遵旨！」

薛紹再與武則天談了許多關於和盟與遠征的細則，告辭離宮。這時已是午時過了，薛紹回到了夏官官署。

姚元崇已經休完了年假回來，正和蘇味道一同忙於處理武舉