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一問肪上的船娘，才知道孫七也下了水。李乾大驚，孫七未必知道唐繼耀己在水中施毒。雖然在水中施毒擴散極快，但威力也因而減少。只是孫七的水中功夫有限，八成要糟。

李乾顧不得自己危險又下了水，絕對閉住呼吸，卻遍尋孫七無著，只好再浮了水面，問那船娘，她仍然說沒有別人浮上來。

此刻已是二更天了，高凌字靜坐了兩個多時辰，覺得體力和精神都恢復了不少，今夜這場血搏，他不再自暴自棄，要全力以赴，但是他不能否認，雙方的實力相差太大。江振祿也知道他的心情，道：&ldo;老弟，你知道我為什麼要為你和他的對決安排在莫愁湖畔僻靜的一邊舉行嗎？&rdo;

搖搖頭，高凌宇道：&ldo;小弟不知道。&rdo;

江振祿道：&ldo;老弟，我們作事固不能畏首畏尾、也不能不作退一步的打算，因為這是曠古以來沒有發生過的事，也是實力懸殊的決鬥，尤其是在心理上，這種差距的觀念要比體力及技巧上差得更大。因為你總會以為他是你的師父，但是，暫時撇開他留下未傳你的招術不談，傳過你的招式，以你的聰明和大小數百戰的經驗，也未必輸他，況且你這數月來研究數大門派的武功，也不能說沒有獨到之處。因此，老哥哥要提醒你，你大可一戰……&rdo;高凌宇十分感激，他知道這是鼓勵，而到此大戰前夕光景，老哥哥所能作的也只有鼓勵了。

江振祿道：&ldo;其實更重要的是你的想法和觀念，萬萬不能有犯上的念頭，這是必須弄清楚的。是他主動找你，絕非你找他，不是老哥哥改期，那夜他就可能趁人之危在你拼鬥過祁豐及其部下之後向你下手了。他是已失去了長輩的立場，他為虎作倀，晚年變節，成為人人得而誅之的魔頭，老弟你不僅是為鐵老夫人而戰，也不僅是為了鐵姑娘和你而戰，而為百姓及社稷除害而戰。&rdo;

高凌宇道：&ldo;老哥哥，我知道。&rdo;

江振祿道：&ldo;老弟，只怕你心地太善良，到時候不忍下手而為老魔所乘，所以老哥不憚其煩，不能不再三地提醒你。&rdo;

高凌宇道：&ldo;老哥哥，你們不能同去，這也是你事先講好的。而你仍未說出把這約會安排在湖畔偏僻的一邊的原因呢！&rdo;

嘆口氣，江振祿自嘲地道：&ldo;老弟，老哥哥天賦所限，學藝不精，所以緊要關頭干焦急卻幫不上你的忙，但如在湖畔動手，危急關頭，只要你往水中一鑽，老哥哥就能使你安全脫險。&rdo;

高凌宇喟然道：&ldo;老哥哥，你想得真周到，既然已經約定了，小弟也不能改變，咱們也該走了吧？&rdo;

江振祿看看天色，道：&ldo;二更多天，到了那兒正好三更兩人往內間走，高凌宇走在前面，一腳邁入內間第一眼就發現掛在迎門牆上的白骨斷腸刀不見了。

這對一位行將決鬥的人，震撼是太大了。

接著，也就看到了桌上的一張紙條，上面寫著：借刀一用，湖畔奉還。下面沒有具名，但高凌宇一看字跡，立即心中雪亮。

江振祿道：&ldo;老弟，這條子是誰留下的？孫老弟和李乾這半天不見影兒，莫非他們在弄什麼鬼？&rdo;

高凌宇把條子交給江振祿，道：&ldo;老哥哥，我先走了。&rdo;

在此同時，莫愁湖畔偏僻的一邊，雪深盈尺，渺無人跡，正因為無人來過，雪上沒有一個足櫻光禿的柳樹枝啞上復了一層雪，雲隙中偶爾瀉下些許上弦月光，更顯得這兒的淒涼。

這工夫，遠遠地馳來兩條人影，一男一女，女的還背了個孩子，男的手中提著刀，這柄刀對&ldo;還刀叟&rd