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額爾金現在有些左右為難，從長遠來說，扶持別的勢力造成中國的分裂對於英國是最有利的，但問題是現在雙方的實力對比極不平衡，華夏軍地軍力甚至還在英國人之上，領地內的建設發展速度又很快。得到很多支持。

反而是湘軍和淮軍這邊財力有限，經常鬧軍餉問題，英國人又不想吃虧，所以支持的力度有限，特別是雖然打定主意要支持，但是沒得到商人集團的支持，他們對湘軍、淮軍的支持還是不多。

現在看來，要讓湘軍和淮軍對抗華夏的話，就必須繼續加大扶持的力度，供應大量的軍火。起碼要能夠武裝一萬人以後的火器軍隊，甚至還要翻倍才行。

額爾金對自己的計劃很堅定，他對華夏地戒心很重，所以在整理了自己的思路以後，就回電給倫敦，將湘軍與華夏軍的實力對比進行分析，同時要求加大對湘軍的支持。

顯然。在得不到商人支持的情況下，這種扶持必然要政府進行大量的投入，但是對於日不落帝國來說，幾萬條槍也許並不算什麼，而且英軍正在考慮換裝，將淘汰下來的裝備賣到中國是個不錯地選擇。

倫敦方面擔心的還是商業集團的反應，以及與華夏方面的關係。如果真的造成貿易衰減的話。商業集團會施加更大的壓力，到時候就有問題了。

但在目前來說，這還只是一種擔心而已，額爾金並不認為英軍目前地行動會影響到與華夏之間地貿易，他認為華夏購買英國的商品，首先是他們需要，雖然之前華夏與美國的貿易快速發展，但如今美國也陷入了內戰，商品出口受到影響。華夏需要的商品很多也只能從英國購買。

額爾金在兩天後得到九江傳來的消息，海軍提督西馬縻各里報告了華夏軍在皖南和江西的軍事行動，以及不久前湘軍在休寧遭到的失敗，他認為華夏軍下一步的目標將是東流、湖口和九江，以及整個江南地區。請示應該作出何種反應。

&ldo;海軍方面能夠提供的幫助非常有限。他們能夠阻止華夏軍渡江支援安慶，卻無法阻止華夏軍在江南地行動。華夏軍如今已經占領了南昌、贛州，江西和皖南的陷落開上去無可阻擋。&rdo;格蘭特從軍事方面分析眼前的態勢。

&ldo;從休寧之戰的情況來看，湘軍與華夏軍之間的實力相差巨大，同時華夏軍還擁有太平軍地支持，在人數上也要遠遠超出湘軍，所以我認為至少在江南，湘軍是無法和華夏軍抗衡地，除非英國陸軍直接介入戰爭。&rdo;

&ldo;這不可能，&rdo;格蘭特率先搖了搖頭，倒不是說他擔心陸軍打不過華夏軍，實在是英國在遠東的陸軍本來就不多，還要守衛香港和上海，不可能跑那麼遠參加中國人地內戰，何況他還不想和華夏公開翻臉。

&ldo;湘軍有沒有可能堅守九江和湖口這些城池？如果說攻城的話，雖然華夏軍有火炮，但是我們的炮艦可以給予支持，守住城池應該沒有問題吧？&rdo;包令問道。

&ldo;火炮能給予的支持非常有限，&rdo;格蘭特毫不客氣地否決了包令的提議：&ldo;別忘了華夏軍還擁有太平軍的支持，湘軍守衛的城池也不是歐洲的城堡，如果華夏軍不計傷亡的話，肯定可以拿下這幾個城池。&rdo;

&ldo;也就是說我們能夠給華夏軍造成麻煩，我知道那位來自歐洲的總督大人很不喜歡士兵出現大量的傷亡，或許我們的大炮可以嚇退他們，&rdo;包令笑了笑說道。

&ldo;英國炮艦能夠給予湘軍更大的支持這是沒有問題的，關鍵是華夏對此會作出什麼反應？&rdo;額爾金不悅地看了看自己的兩位同僚，提出一個非常重要的問題。

&ldo;如果他們在上海和香港有所動作的話，那麼我大英帝國的利益會不會遭到