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因为这水车在马伯手中可以漫天要价，而在本府手中就只能白送。”

赛鲁班虽不知蔡吉与管统、段奎之间微妙的关系，但眼见蔡吉年纪幼小，便多少理解了她的这番苦衷。于是赛鲁班当即拍板道，“那等造好水车，分完工钱之后，老夫再将剩下的钱送来。”

“马伯且慢。此番汝等造水车所赚之钱，是汝等的辛苦钱，本府分文不取。”说着蔡吉将面前装有黄金的盒子在赛鲁班面前晃了晃道：“这才是本府的酬金。”

赛鲁班钉是钉铆是铆地坚持道：“这可不成。虽说咱造了水车，可若非府君的图样，咱又怎知这天下间还有水车这东西。所以这钱府君一定要收下。”

蔡吉见赛鲁班如此仗义，在感动之余，不由心生一计向赛鲁班“马伯若是觉得这钱太多，拿得不安心的话。大可分出一部分捐给官府用以修建更多的水车。”

“捐给官府？这同分给府君有何区别？”赛鲁班一头雾水地问道。

“有区别，当然有区别。”蔡吉板着手指向赛鲁班分析道，“马伯将钱分给本府那是私交，而将钱捐给官府则是功德。本府可凭此事发布榜文表彰汝之义举，并将汝任命为工匠行首。”

第一卷　风起蓬莱　第四十五节　规与矩

“任命老夫为工匠行首？”赛鲁班听罢蔡吉的分析，大笑着摆了摆手道，“咱是拿斧子锯子做手艺活的，又不是开铺子做买卖的，哪儿来啥行首。”

可蔡吉却毫不罢休地反驳说，“马伯此言差矣。做手艺活是从别人手里赚钱，做买卖也是从别人手里赚钱。既然城里的商户就能有行首，那凭什么工匠就不能有行首？”

哪知赛鲁班却脱口而出道：“那是因为人家是东家，咱是扛活的。”

蔡吉见赛鲁班一番话说得如此理所当然，不禁在心中苦笑，这老爷子既然敢用拍卖的法子狠敲豪绅一笔，怎么就想不到翻身农奴当主人呢。不过这也怪不得赛鲁班“胸无大志”。须知在这个时代，由于生产力低下，像赛鲁班这样的工匠大多尚处于半农半匠的状态。即平时在村寨中务农，空闲时帮人制作工具修造屋舍。哪怕有一部分工匠脱离土地，成为专职工匠，那也是受雇于城内的作坊，或是投身豪族地主田庄，绝少有人自立门户。因此也就形成不了行会意识。

不过托此次蝗灾的福，眼下黄县城里聚集了一大批逃难而来的无主工匠。倘若没有蔡吉先前推行的以工代赈，这些人很可能会被迫投靠田庄甚至卖身为奴。但如今靠着以工代赈所得的口粮，城内多数工匠都保持了自由之身。如此众多的无主工匠集中在黄县，在蔡吉看来无疑是上天赐予的一次绝世良机。须知一两个工匠或许只能做做家具、农具之类的小器物。但几十个几百个工匠联合起来便能承接大的工程，甚至推动技术发展。

想到这里，蔡吉便进一步向赛鲁班开导道：“那马伯现下是在为谁扛活？那些定制水车之人？还是本府？都不是。汝现下可是翻身做东家了啊。”

“老夫是东家？”这一次赛鲁班总算是有些怦然心动。

而蔡吉则乘热打铁地鼓动道：“没错。而今整个黄县只有汝会造水车。汝那些弟子就是伙计。而汝就是卖水车的掌柜。推而广之汝又如何不能做工匠行首？”

赛鲁班摸着乱糟糟的胡须若有所思地点头道：“好像是那么回事。可是城里都是几家铺子推行首。老夫这就独此一家，自家做自家的行首，传出去岂不是惹人笑话。”

蔡吉听赛鲁班这么一说，心知他已进入了状态。所以她跟着便话锋一转问道：“马伯，汝与弟子造一架水车大约要花多少天？”

“这个嘛……若是木料实现已备齐的话，也就七、八天的时间。”赛鲁班想了想回答道。

“那现下有多少人要造水车？”