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祁寒望望西边，再往前约有半天路程，便是络藤山庄了，想着过了竹桥，穿过那排柳树便可见到林师伯，待把该说的话说完，自己便也走到一生的尽头，却不知还能看到几次太阳的起落。“斜阳正在，烟柳断肠处”，这千古绝唱，便恰似为自己而写的一般。

又走不多远，路边有个小铺子，只四根大毛竹撑着顶上的茅草顶，祁寒走到里面，本想喝碗茶水，见桌边有两个人正举着碗要喝酒，在夕阳斜照下，那碗里竟如盛满鲜血一般，蓦得想起了岳武穆《满江红》中“壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血”的词句来，心中豪气陡壮，便在张桌旁坐下，让伙计拿酒来。

这路边小铺自不会有什么好酒，不过村野乡酿而已，远比不上当日岳英给祁寒喝得那酒。祁寒不识得，喝了一口，觉得不似那日岳英的酒那般烈，索性将一碗都喝入肚中，如此喝法真是痛快之至，只是三碗酒喝下肚，酒性发作，从胃间涌上去，便觉得身上都要沸腾起来。祁寒付了酒钞，站起身，脑中晕乎乎的，仿佛什么都想不起来了，心中的愁苦却又涨满了全身，忘也忘不去，摇摇晃晃出了门，上了马，便伏在马背上，任由马走向何处。

那马也不乱走，只依旧往前去，行了里许，天色一变，忽然昏暗下来，一声响雷接着一道闪电，雨便倾泻而下。祁寒被雨水一激，头脑中清醒了许多，正想着这是哪儿，便觉左肩一阵巨疼，硬生生撞上心口，还没反应过来，又是一撞，这下再也经受不住，眼前一黑，便栽下马去。

祁寒悠悠转醒，模模糊糊见一个女子背身而立的身影，那身影象在哪儿见过似的。祁寒心中狂喜，喊道：“蕙儿！”那女子转过头来，祁寒正想再看仔细些，却又晕了过去。

又过了许久，祁寒鼻中闻到一股浓烈的草药味，微微睁开眼睛，见旁边站着一个人，想也没想便喊道：“蕙儿！”又睁大眼睛，见旁边站得哪里是苏蕙，竟是个中年文士，看面容三十多岁年纪，瘦削身材，却气度不凡，隐隐有出尘之致。祁寒又望望四周，见自己躺在一个小室中，室中的家具虽简朴，却收拾得甚洁净，靠窗口一面桌上，放了不少大小各异、形状不一的瓶瓶罐罐，地上放着个红泥小炭炉，上面架着个瓦锅，那浓烈的草药味便是从那里面飘出来的，定是在熬着什么药了。

只听那人道：“你醒了吗？”语音虽柔和，面上却极冷峻，略无半点欢悦之意。祁寒奇道：“我怎么会在这儿？这是哪儿？”那人道：“是几个乡民正在路边躲雨，忽听见有马长嘶不止的声音，他们寻声望去，便见一匹马正仰首在雨中长嘶，走到近前才看见马旁还躺着个人，已昏迷不醒——那便是你了。他们这才把你抬起来，送到我这儿来。”

第八章　还是关河冷落，斜阳衰草，苇村山驿。…

祁寒知道定是那老马救了自己一次，急道：“那马呢？”那人道：“我这儿并没有马厩，只能让那几个乡民领回去照看，他们敬它是匹义马，定会好生养着。”祁寒这才放心下来，道：“多谢。”又想到老马虽救得了自己一次，却始终救不回自己这条命来，不过是再苟延残喘两天而已，想到这儿，神情便暗了下来。

那人见祁寒神情有异，便道：“怎么了？你可是有什么难处？”祁寒苦笑了一下，道：“多谢相救之恩，敢问阁下尊姓大名？”那人道：“我姓鲁，只在这乡间行医为生，那些乡民都唤我鲁先生，喊来喊去，非但他们不知我叫什么名字，便是我自己也快忘了。你喊我鲁先生就是，你呢？你叫什么名字？”

祁寒道：“我叫祁寒。”鲁先生道：“我本不想问你的名字，对医生来说，只有病人，名字再不同，也没有什么太大的分别。但你要在我这儿住些日子，我若不知你的姓名，可委实麻烦得紧。”祁寒奇道：“我要在这儿住些时