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子，曉得祖母意思。

江春卻不知這祖孫三人的眉眼官司，心內記掛著鑰匙的事兒，顧忌淳哥兒在場，不好多提，尋思著用過粥食就要還給老人家。

遂這接下來的臘八粥也吃得心不在焉。其實這算是她正經的第一次吃臘八粥罷，無論前世還是今生，金江地區都不興過臘八，農戶人家臘月間都準備著過年，哪有那閒工夫煮粥吃。再說了稀飯在農家日日吃，早吃夠了，哪個也不會因為多放幾個棗子葡萄的就稀罕了。

待竇老夫人淨手，供奉過祖先，四人才圍坐一處吃起來。

宮裡賞賜下來的臘八粥，也不過是一碗紅黑的稀飯而已，據說是由黃米、白米、江米、菱角米、去皮棗泥等煮成的，外加桃仁、杏仁、瓜子、花生、松子及白糖、紅糖、葡萄作染色和點綴……相當於是各種果仁兒煮在各種米里，江春盛情難卻，勉強吃了小半碗下去也就不再用了。

老夫人曉得她怕是吃不慣，又使著阿陽去與她煮了碗米線來，江春見祖孫三個眼巴巴望著她，催著她快些吃米線，那熱氣騰騰的熟悉米線味兒一入口，只覺著眼眶微熱。

竇家這祖孫三個待她……還真是真心誠意，老人家這般體貼她，她愈發打定主意要將鑰匙還給她了。

食過，下人收拾乾淨碗筷，老夫人也不念糊塗蛋兒子幾個，只說些以前的趣事，直到淳哥兒打了個哈欠，才被蘭燕嬤嬤領回房去。

江春忙上前兩步，將那三把鑰匙捧上，道&ldo;物歸原主&rdo;。

老夫人卻不收，斂了笑意，嘆口氣道：&ldo;春娘，莫非你還要與老身客氣？這鑰匙既是予了你，就是你的，我們認準了你，日後也只會是你的……我鄧菊娘說出去的話，哪有再收回來的道理？&rdo;

江春不安，這可是老人家一輩子的心血了，連皇帝趙闞都虎視眈眈的竇家家產，她怎可能安心收下？只一味道&ldo;孫女何德何能受這饋贈&rdo;&ldo;孫女無地自容&rdo;等語，打定主意就是不能要。又拿眼睛瞧竇元芳，示意他替自己說兩句話，請他祖母收回誠意……這可不是鬧著玩的。

哪曉得元芳也不知是沒看到她眼色還是有旁的想法，亦不幫著她說話。

老夫人道：&ldo;你甭望他，他才不管我們女人家這些事呢，我信得過你，你就收下罷，待你及笄了，咱們也將你們事兒定下來，早一日晚一日都是要接手的……&rdo;

江春臉又紅了，甚&ldo;定下來&rdo;，她還有些不適應老人家這般爽快的說話方式。

&ldo;好孩子，曉得你年輕女孩兒麵皮薄，但你是個有主見的，你也曉得咱們元芳年紀在這兒擺著，京內多少人家在他這把年紀的，孩子成群結隊滿地跑了，再過兩年當爺爺的也有了……現局勢也穩定下來了，待過了這年把，總之是要辦的……那些風風雨雨我也看夠了，我不圖個什麼，只求你們好好的，子子孫孫都全須全尾……&rdo;可能是想到不幸沒了的大皇子，老人家眼眶漸漸紅了。

江春手中那鑰匙愈發還也不是，不還也不是，總不能似個孩子似的耍賴，將鑰匙往桌上一丟，拍屁|股走人罷？

&ldo;好孩子，莫多想了，女兒家手裡得有點兒東西心裡才踏實，就是為了你後半生安心些，你也要收下……若元芳日後敢有哪裡對不住你的，你提腳一走便是，咱們女兒家不愁嫁的。&rdo;說著還擦乾淚又對她眨眨眼。