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张氏带着连枝儿和连蔓儿又忙碌了起来。

她们要包饺子。

辽东府这边的习俗，除夕这一天，团年饭是晌午吃，晚上守岁的时候要吃饺子。这顿饺子与平常包的饺子还不同，必须要包成元宝形状，以期发个好兆头。而在饺子的馅料里，还可以包入铜钱，吃到的人，就是明年运气特别好的人。

张氏擀皮，连蔓儿和连枝儿包，今天的饺子馅是牛肉的，里面加了少许的猪肉，没有放菜，只放了各种调料和剁的细细的葱花。这是他们这里俗称的一个肉丸馅的饺子。

饺子包好了，外屋的铁锅里准备的大骨汤也烧滚了，张氏就将饺子用帘子端着，出去下饺子。

除夕夜的饺子，一般是煮饺，而不是惯常吃的蒸饺。以前没有分家的时候，这除夕夜的饺子却都是蒸饺，不是连家的人不知道这个风俗，而是因为周氏的个人喜好。周氏不喜欢煮饺，用她的话说是嫌煮饺“水淋光汤”。

去年连蔓儿家虽然分了出来，但住在老宅里，还要顾忌周氏的脸色，比如说她们吃鱼，还要被周氏指桑骂槐一番，年三十为了求个宁静。张氏也还依着上房的规矩。做的蒸饺。

现在，张氏就是一家的主母，再也不需要看谁的脸色，她征求了一家大小的意见，才决定这一顿吃煮饺。

连蔓儿其实私心里更喜欢吃蒸饺，但她也不讨厌煮饺。就这一顿，当然是按照风俗来更好。

张氏在煮饺子，连蔓儿和连枝儿这边就调好了酱碟，等饺子熟了。就将饺子装盘，连同酱碟并几样小菜，一共装了两个大大的食盒，连蔓儿又提了一个食盒的碗筷，娘三儿个就往前院来。

前院正厅，连守信、五郎和小七都陪着鲁先生在守岁。

见她们来了，连守信、五郎和小七就忙将炕桌上的瓜果点心收拾到一边。张氏从食盒里拿出饺子、酱碟和小菜，连蔓儿也将碗筷都摆好，一家人这才在桌边围坐，开始吃饺子。

胖乎乎的元宝饺，个头并不大，张大嘴，一口就可以吃一个。鲁先生吃到第三个的时候，就从馅里吃出来一个银角子。

“恭喜鲁先生，明年必定顺风顺水、万事大吉。”众人就都笑着给鲁先生道喜。

鲁先生知道。这肯定是刚才连蔓儿给他夹饺子，故意放的。讨了个好兆头，他也十分欢喜。

然后、小七也吃到了银角子，接着是五郎，一会工夫，大家伙都吃到了，自然是各个欢喜。

吃过了除夕夜的饺子，在等待新年到来之前，还有一件要紧的事要做。

连蔓儿和连枝儿姐妹两个。回了内院。就到自己屋里，将早就准备好的里外新衣都装在一个大木桶里提着。然后又带齐了洗漱的一应事物，就出了屋门，顺着沿着抄手游廊，从西侧的月洞门出来，进了西边的跨院。

走下台阶，顺着青石铺就的小路走到一座影壁后面，又上了两级石阶，打开门，走了进去。

除旧迎新必不可少的一项，自然是洗浴。

一进的浴室的门，拐过一个小小的隔断，就是扑面的热气。

这浴室外面冲北设有影壁，里面对门设有隔断，这都是为了冬天保暖、以及浴室内的私密而设置的。这浴室里面，还分里外间，中间也设有隔断，里间自然是抽水马桶，这外间就是洗澡间。洗澡间里放着两个大大的木浴桶，浴桶间也有半高的木板架子。除此之外，这浴室里还有矮个圆肚的大水缸，以及一个炉灶。

炉灶里炉火正旺，上面一只水壶，张氏正坐在炉子旁边，看着炉火。

“水都给你们倒好了，快趁热洗。”张氏见两个闺女进来了，就忙笑着招呼。

“哎。”连枝儿和连蔓儿答应了一声，就走到浴桶旁边。

浴桶里的水还冒着热气，连蔓