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。”

子牙听的如此，只得下山，收拾琴剑衣囊起身，拜别师尊，跪而泣道：“弟子领师尊法旨下山，将来归着如何？”

元始道：“如今下山，我有八句偈子，日后自有应验：

“一十年来窘迫乡，耐心守分且安然。溪石之上垂竿钓，自有高明访子贤。辅佐圣君为相父，九参拜将握兵权，诸侯会合逢戊申，九八封神又四年。’”

元始见子牙似懂非懂，说罢：“虽然你去，还有上山之日。”

子牙拜辞天尊，又辞了众位道友，遂带行囊出玉虚宫。南极仙翁送子牙到麒麟崖吩咐道：“子牙！前途保重！”

子牙别了南极仙翁，自己暗思：“我上无伯叔兄嫂，下无弟妹子侄，叫我往那里去？我似失林飞鸟，无一枝可栖。”

忽然想起朝歌有一结义仁兄宋异人，不若去投他罢。子牙借土遁前来，早至朝歌，离南门三十五里，至宋家庄。

子牙看门庭依旧绿柳长存，叹道：“我离此四十载，不觉风光依旧，只是人面不同了，哎。”

子牙到了门前，问看门的：“你家宋员外在家嘛？”

管门人见是一个白须儒雅老头，反问道：“你是谁？”

子牙道：“你只说故人姜子牙相访。”

庄童便进庄去报员外：“外边有一故人姜子牙相访。”宋异人正算账，听见子牙来，喜道：“四十载不见，今日却来了。”急忙走出庄来，二人携手相搀，至于草堂，各施礼坐下。

宋异人见子牙虽然也是年迈，却依然壮健，问道：“贤弟如何数十年不通音讯？兄时常牵挂，却无处可寻，今日相逢，真是难得大喜之事，幸甚！幸甚！”

子牙摇头笑道：“自别仁兄，实指望出世超凡，奈何缘浅分薄，未遂其志。今到高庄，得会仁兄，乃尚之幸。”

宋异人忙吩咐收拾饭盒，又问道：“是斋是荤？”

子牙郑重道：“既出家岂有饮酒吃荤之理？弟是吃斋。”

宋异人摆手摇头道：“酒乃瑶池玉液，洞府琼浆，就是神仙，也赴蟠桃会，酒吃些儿无妨。”

子牙只好道：“仁兄见教，小弟领命。”二人欢饮一场。

异人道：“贤弟上昆仑山多少年头了？”

子牙无奈道：“不觉四十载了。”

异人叹道：“时间好快！贤弟在山上可曾学到什么？”

子牙惊愕：“怎么没学，要不然，去作何事？”

异人喜道：“贤弟学的什么道术？”

子牙掰指头道：“挑水浇松，种桃烧火，煽炉炼丹，整理书简、修补玉符诸般等等”

宋异人听此笑道：“此乃仆役之事，你到好意思如数家珍？如今贤弟既然回来，不若寻些事业，何必出家？就在我家同住，不必又往别处去，我与你相知，非比别人。”

子牙也不辩解，笑道：“正是。”

异人见子牙不见外，喜道：“古语说‘不孝有三，无后为大。’贤弟既然不将为兄当作外人，为兄看着与你亲兄弟相处一场，明日与你议一门亲，生下一男半女，不失姜姓之后，也算给你办了人生一件大事，你说如何？”

子牙听此，急忙摇手：“仁兄，此事日后再议吧。”

二人又说些其他事情，讲至晚上，子牙便当夜在宋家庄住下了。

却说宋异人只当子牙提起婚姻大事，不好开口，白天才那样说，便第二日起个大早，骑上驴儿，往马家庄上去为子牙找们亲事讲亲。

异人到了马家庄，找了马员外，对马员外将子牙的情况一说，又说以白金四锭为聘礼，为子牙取马家那黄花老闺女，马员外立即便高兴应了，只说选好日子，迎娶就是。

宋异人为子牙办