第23部分 (第1/4页)

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伊丽莎白已经注意到了我内心的紧张情绪，在一边默不作声地看着我好一会儿了。我的眼神里可能流露出了什么，她感觉到了其中恐怖的意味。她战栗着问我：“亲爱的维克多，什么事让你忐忑不安？你究竟害怕什么呢？”

“噢！没事，没事，亲爱的。”我答道，“只要过了今晚，就万事大吉了。不过今晚是可怕的，非常可怕。”

我处在这种精神状态度过了有一个小时。突然，我意识到，我时刻等候着的这场搏斗对我妻子来说将是多么可怕啊！所以我迫切地恳求她去休息，而我打算等到我对敌人的情况有个了解之后，再回到她身边去。

伊丽莎白离开我回卧室去了。而我把这座旅店里的各个走道都上上下下巡视了一遍，另外还检查了敌人有可能藏身的每一个角落，但是都没有发现他的任何踪迹。我正心怀侥幸地揣测，可能是什么偶然事件阻止了那个魔鬼前来执行他的诺言。突然，我猛听到一声凄厉刺耳的惨叫。这惨叫声正是从伊丽莎白的卧房里传来的。我一听到这叫声，双臂顿时发软垂了下来，身上的每块肌肉和神经都不能动弹了——我刹那间明白了那个魔鬼的用意。我甚至可以感觉到我浑身的血液如何在血管中流动，我的脚趾和手指尖都是麻酥酥的，但这种状态仅仅持续了一刹那的时间。尖叫声不断传来，我立刻冲进屋子。

我的天啊！我干脆当场死掉算了！我为什么还要活到现在，在这里讲述我最美好的希望、以及地球上最纯洁的生命是如何被毁灭的呢？

伊丽莎白一动不动地横卧在床上，呼吸已经停止了。她的头垂在在床沿上，脸色煞白，五官已经变了形，头发披散着，遮住了半张脸。

现在，无论我的头转向哪里，眼前都总是浮现出同一幅画面——那双毫无血色的手臂，和被杀害后丢弃在床上的软绵绵的身体。目睹这种惨状，我怎么居然还能活到现在啊！天啊，最痛恨自己生命的人却偏偏活得最长，想死都死不了。我只是在一瞬间，丧失了记忆力而已——我昏倒在地，失去了知觉。

当我苏醒过来时，发现身边围满了旅店的客人。他们的表情一个个都惊恐万分，仿佛连气也透不过来似的。但他们所表现出来的恐惧，对我来说都只是蜻蜓点水罢了，哪及得上我内心感受的万分之一啊！

我拨开他们，跑回到伊丽莎白的房间——我的爱，我的妻子，不久前还是生机勃勃，那么亲切，对我来说贵如珍宝。

她的遗体已经被移动过了，并不是我刚才看到的那个姿势。现在，她躺在那儿，头枕在手臂上，要不是一块方巾盖住了她的脸和脖子，我可能真的会以为她只是在熟睡中呢。我扑向她，热切地把她搂在怀里。但她那僵硬、冰冷的身体却提醒我，此刻我怀中抱着的已不再是我原来深爱着，视如珍宝的那个伊丽莎白了。她的脖子上留着那个魔鬼掐过的痕迹，她的口鼻也再也没有任何呼吸了。

正当我痛苦绝望地依偎在伊丽莎白身边的时候，我蓦然之间抬了一下头——这房间的窗子原先是关着的，现在却看到苍白昏黄的月光从窗口照了进来，我不觉心中一凛。原来窗格已经被拉开了，而且透过大开的窗子，我看到那个最狰狞、最令人憎恶的身影。那一眼所产生的恐怖感觉实在无法言表。

那个魔鬼的脸上露出狰狞的笑容，他用邪恶的手指指了指我妻子的尸体，似乎是在嘲讽我。我冲向窗口，从怀里掏出手枪向他射击，但他一闪而过，避开了子弹，旋即以闪电般的速度向远处逃跑，最后跃入湖中。

一大群人听到枪声都赶到这间屋子里来。我把那个魔鬼跳下水的地点指给他们看，然后我们便坐船寻找他的踪迹。