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，仔细端详：不愧是十八岁就能中举人！尽管是最早交卷，可字迹工整，一手漂亮的小揩字就让自己心生好感。文辞非常峻洁，有一股浓重的《春秋左传》味道。只是文中的观点没什么新颖的，主要鼓励官绅创办学堂、优先建立师范学校、推广普及优秀教材、官费赞助出国留学等四条。；

接着便是陈乾生。在他走近的那一刻，孙元起屏住呼吸，快速接过他的文稿。

俗话说：“字如其人。”。真是再贴切不过了！只见稿纸上真、行、草三体兼备，点画不拘绳墨，自有一股子清秀狂放的意味在。文章写得不如意处，则粗笔一涂：有些地方要加字，又在边上补出，直写到天头地脚上去。更惊悚的是，他是白话文写的：“湖北提学使孙，敬告全省底学生们…………”在文中，他提出了几个新颖的主意来，比如地方税收财政补助学校、培训私塾老师转变观念，足以让孙元起眼前一亮。

章士创最后缴卷。尽管内容是老生常谈，不过书法俊秀、文辞秀美、条理清晰，试卷简直像一幅内容与形式兼具的艺术品，令人爱不释手。

都收下？怕自己养活不了这么多人。拒绝一两个？又觉得人才难得，放走可惜。

孙元起权衡再三，才说道：“三位贤弟所做的文章，愚兄都佩服不止。如果你们只是作为暮僚，愚兄觉得有些可惜。不如你们暂且寄居暮下，等湖北提学使司衙门、或者以后学堂有缺，再请你们充任公职，如何？…”

三人闻言，无不大喜。

孙元起不忘仔细叮嘱他们明天就要的事儿。临别之时，每人赠送了五十两银子，孙元起一再叮嘱道：“些许薄礼，不成敬意。请与诸位贤兄洗浴、更衣，毕竟在江轮上要呆上还几天呢！…”想来陈乾生这种聪明人，不会听不出自己的弦外之音吧？

第二天，孙元起作别莉莉丝、托尼，以及两位兄长，踏上江轮，沿着长江逆流而上。

船上无事，这时杨度才烧包地摇着纸扇，摇摇晃晃来头等舱找孙元起。尚没坐定，就出声问道：“百熙，俗话说，“新官上任三把火”你到了湖北，下车伊始，都有哪些打算哪？”。

在孙元起现有的五个暮僚中，林抒和三个青年都只能写写画画，真正能商量事儿拿主意的，算来算去只有面前这位。当下便反问道：“还不知哲子兄有何见教？”。

杨度“唰”。地合上纸扇：“湖北人可不好对付啊！”。

孙元起一愣：咱可是来湖北办学校来的，干嘛没事“对付”。他们啊？

杨度继续说道：“关于湖北人，《诗经》里面就有“蠢尔蛮荆，大邦为仇，的说法，汉代贾捐之则说他们是“圣人起则后服，中国衰则先畔”民间谣谚“天上九头鸟，地上湖北佬，更是播在众口。这些都说明该地民众狡计多端，轻佻易怒，难服王化。如果我们不事先做好准备，到岸之后突然让湖北士伸来了个下马威，以后很多事情就难办了！”。

孙元起心想：你这应该算是地域歧视吧？

老早以前，孙元起还在学校读书的时候，听湖北同学说过一个顺口溜：“奸黄陕，狡孝感，尖奸又狡是汉川。三个汉川佬，比不上天（门）河（阳）一个茗。”。由此来说，湖北人民确实不好惹！

又据说，**第一次全国代表大会十三名中国代表中，仅湖北籍的就有五人。由此来看，湖北人民确实不太安分！

“哲子兄的意见是？”。孙元起虚心请教。

杨度打开纸扇，摆出一副诸葛孔明的样子：“这正是鄙人前来叨扰的原因！”。

杨度与孙元起如何计议，且不去细谈。轮船在长江上行驶不止一日，终于抵达了武昌府的汉口码头。尚未下船，就听见码头上锣鼓喧天，老远就能看见写着“恭迎提学使孙大人”。的硕大横幅。想来是