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华苓皱着眉没有说话，环视一圈。馆子才开张就遇到这样的事，这让她意识到了，这座图书馆要想开得长些、好些，还有很长的路要走。她问：“说是一位见义勇为的郎君将这偷书贼捕了，送了回来？”

何冯将一个身材高挑削瘦，脊背微微有些佝偻的中年人引了过来，说道：“启禀谢九娘子，便是这位陈九郎。多得陈九郎出手相助，否则我等竟是对此事毫无所觉，被偷去的书也决计追不回来了。”

那陈九郎朝华苓拱拱手，行了个礼。

华苓看清了他的面容，这是个非常不起眼的人，看上去三十来岁，满面风霜，没什么精神。她福身回了个礼，笑道：“陈九郎，这回我们惠文馆当真要多谢你了。不知陈九郎是如何知道此人偷了惠文馆的书？”

陈九郎再次朝华苓行了一礼，他抬起了头，很快地看了华苓一眼，又很守礼地垂下了视线，低声说道：“谢九娘子许是不记得在下了。数年前，小人曾面见过谢九娘子一回。谢九娘子为人心慈，虽被冒犯，却将小人放了，不曾追究。”

“咦，是你。”

华苓想了起来，这是几年前她独自跑出府外那一天，割过她袖子的小偷儿。

不过时隔数年，已经完全认不出来了。她上下打量陈九，掩不住诧异。记得当时见这人，似乎很是年轻。如今最多也就二十来岁吧，为什么看起来足足老了十年？

何冯连忙问道：“谢九娘子，原来陈九郎是九娘子相识之人？——陈九郎君，我们馆子恐是怠慢了，对不住，对不住。”

何冯忙忙令人取来了高椅几案，请华苓坐下了，又给她泡了茶来。

华苓便坐下来，问道：“陈九郎这几年可还有操那旧业？”

小娘子身姿端雅，面容秀丽，眼神清澈无暇。问的话也并不带着种种情绪，但却让听这话的陈九郎脊背佝偻得更低了些。陈九郎将手在身上擦了擦，有些局促地回道：“回谢九娘子，不、不曾了。”

华苓眼尖地发现了，陈九郎右手的食指没了，被齐根斩去，只剩下四个手指的手看起来很违和。她皱了皱眉。不问可知，若不是这人在那回之后还行惯偷之事，又怎么会没了手指。这种人她实在无法看得顺眼起来。

但却是陈九将偷书的贼人送了回来？坏人也会做好事吗？

她问道：“你是如何发现此人偷了惠文馆的书？你想要什么？”

陈九朝她一躬身，恭敬地说道：“回禀谢九娘子，小人并非为得利来。”

华苓挑挑眉。

陈九将经过说了一遍。这偷书的贼名叫张固，发现了惠文馆这么个好地方，里面一切都是免费的，有许多书，就打上了主意，穿得齐齐整整地，扮成读书人进来，偷了书到市井间偷偷兜售。但是书这东西，在普通人家销量并不好，张固两三日都没有将第一本书卖出去，倒是被陈九听到了风声，就将他叫了去问。

问清了书是丞公谢家小娘子开设的图书馆子里来的，陈九当即就绑了人来谢罪了。

陈九看了张固一眼，眼神发狠，说：“虽然小人没有读过多少书，但小人知晓，谢九娘子开设此书馆子乃是为金陵百姓想，并不利己。这样的好事，张固也敢来打扰，他是罪该万死。谢九娘子，小人将张固绑来了，小人想，谢九娘子此书馆子方才开业，正应当立起威来，便拿张固来作个筏子，将他狠狠惩戒了，叫周近人群都知晓书馆子并非可随意进出、随意渔利的去处。往后这样的事总能少许多。否则，若是轻轻将他放过了，从此书馆子怕是更易遭贼。”

华苓到底有些惊讶。她算是听明白了，陈九这是也不求什么，主动地来帮忙。她转向那个张固，下令道：“松开他的口，看他有什么话说。”

馆里的雇工忙忙将俘虏的口中