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杨大姑娘用手帕试著眼泪，说：“我现在这里，倒是很好了。姜三员外待我不错，俞姑娘，您真是我家的恩人……”

说到这里，她满面落泪。接著哭哭泣位地说：“从打八月节那天，五六个强盗进到我家里把我爷爷杀死，我本来跟他们死力挣扎，但是我虽也学过几手武艺，手中却没有刀。

后来就被一个很有力气的强盗将我捆上了，拿著一把刀威吓看我，说是只要我一嚷，他就拿刀杀死我。因此我才没法子，只得由著他用车把我拉到深泽县，我才知道那个人，名叫花枪冯隆。

他说他们一共弟兄五人，都是武艺高强，连李慕白都叫他杀死了，因此我更不敢得罪他。不过他倒不打算污辱我，我问他抢我有甚么用意，他也不肯对我说。

后来就又去了一个姓冒的人，那姓冒的头上有块刀伤，人比冯隆还坏。有一次趁著冯隆没在，他竟向我调戏，但被我打了！我刚要趁势逃跑，可是冯隆跟他的两个朋友就回来了，又拿著刀吓唬我。

我见他们个个都很凶恶，怕他们真把我害死，就只好忍耐。后来就听那姓冒的跟冯隆私下谈说，他说俞姑娘现在出头帮助我家，并已离京南来捉拿他们来了。

冯隆跟姓冒的两人非常著慌，这才把我卖到这里。起先我还害怕，后来我见这里也很好，而且姜三员外他也是个很好的人！”

刚说到这里，忽听外面脚步声响，接著就是有人在推门。

杨大姑娘吓得面色改变，揪著秀莲的衣襟，小声说道：“是姜三员外来了！”

秀莲也小声说：“你不要怕，回头见了他你就说我是你的表姐。”

当时秀莲过去亲自开门，门一向里开了，她随之隐在门后。

外面进来的姜三员外，正是刚才在书房里下棋的那个身穿锻衣的人。

他进屋来就笑著说：“怎么你把门关上了？你以为我不到你屋来了吧？”

说话时，忽听身后“呀”的一声，屋门又关上。

姜三员外回头一看，看见一个青衣人，身后背著两把钢刀，他不由吓得“啊呀”一声。

秀莲转过身来，连连向他摆手，杨大姑娘也牵了他一下说：“三员外不要怕，这是我的表姐。”

那姜三员外的两腿发抖，直著眼，借著灯光一看，原来不是个强盗，却是一位比他这新纳的爱妾还年轻美貌的女子，他心中就不大害怕了，可是还是不知说甚么才好。

秀莲却走近了两步，态度很严肃地说：“姜三员外你不要害怕，我是个行侠仗义的女子，如今来此专为看望我的表妹。刚才听她对我说，你倒还是个好人，所以你放心，我决不能杀害你！”

姜三员外又敬又怕，赶紧深深鞠躬说：“原来小姐是红线、聂隐娘之流，我真失敬了。小姐请坐，有甚么话请小姐自管嘱咐，我无不依从！”

秀莲见这姜三员外是个书呆子，她几乎要笑出来，但是故意正色说：“闲话不用提。我表妹在北京是被好人抢出来卖到你这里，蒙你善待她，我也很感谢你。

不过谁知你将来又怎样？也许你的正夫人会虐待她，或者你又再纳几房？现在你须亲笔为我立一张字据。言明永远对她如同结发妻子一般，交在我的手里。此后如果你永远对她好，那张字据便毫无用处，否则，你大概也能明白！”

姜三员外吓得乱颤，连说：“不敢不敢，我给小姐写张字据就是，只是这屋里没有纸笔。”

秀莲说：“可以叫仆妇去取。”

姜三员外就嘱咐那老仆妇去取纸笔，并说：“你不准对别人说这屋里来了一位姑娘。”

那老仆妇颤著声音答应，秀莲开门放地出去。

这时姜三员外镇定了些，他又向秀莲说：“小姐请坐，小姐既是丽英