第5部分 (第3/4页)

次想到那一刻都不由得泪如雨下。我活了十九岁，从来都是默默无言、任劳任怨，没有和别人争过什么。可在老爷身上我有一种奢望，奢望他爱我，哪怕我们在一起一日或一夜我都会满足的。可这种奢望随着一场大火而消失得无影无踪，好像我压根儿就没有奢望过一样。我这一辈子算是白做一回女人了。

我恨贞香，恨她挺直的腰板，恨她那种毒蛇一样的目光。如果她这次去南边永远不回来就算搭上娘的一条命也合算。

贞香走的第二天我送绿柳去学堂。学堂分男班与女班，男班学的是文章和珠算，女班学的是书琴诗画。绿柳和我很要好，她是个懂事的孩子，在学堂里先生经常夸她，还说她学得诗词能赶上男班的学生了。我决心好好地对待绿柳，我要把我后半生的希望完全寄托在绿柳身上。这孩子像根生，重感情、知好歹，又识文断字，将来肯定是山林的女主人。我老了请求她把我的尸骨和老爷合葬到一起，也算了了我这份心愿，既然生不能名正言顺，那只好死去时正大光明地躺在一起了。

到了学堂坐定后，先生教八股文。学了一会儿，然后问小姐累不累，绿柳摇摇头：“不累，很想听。”先生又讲了一会儿《女儿经》，然后琴师来教抚琴的姿势、指法、柔度和力度，绿柳做得很好。我奉上茶时，绿柳还亲自教我做了一遍。

散学后，正赶上端午的集市，绿柳闹着要去集市买画画用的颜料。我先是不同意，后来看到她乞求的目光，我又不忍心了。绿柳是高家最和善的人，她从来都不使主人的脾气，连喝茶吃饭都让我陪着，有时我心想：可惜了，她怎么会是贞香的女儿！

六指备好了车在学堂门口等着，我拉着绿柳的手走入熙熙攘攘的人群。镇子的中间有一条笔直而宽敞的街道从南通到北，与横街接成一个“丁”字形街道，两旁是鱼鳞般密集摆摊的生意人。赶上过节街上的人更多，挑担的、推小车的、步行的，来来往往川流不息……

开始的时候找不到卖颜料的摊儿，后来好不容易找到了颜料又配不齐，只好买了几样配色的主要颜料。绿柳一脸不高兴。我一手拉着她一手抱着颜料盒，当要挤出人群时，一股草药的奇香沁入我的肺腑。我向路边的摊床望去，居然有一个卖草药的地摊。

我拉着绿柳挤到地摊前，蹲下身，拿起一把细莘，放在鼻边，吸几下气，味道极为纯正，还夹有一点土腥味儿。我又看了几样当地产的和南方产的草药，心想，要是父亲还活着一准儿会在这儿买些南方产的草药。父亲活着时，是山民中很有名气的土郎中，他还给高家种细莘、红花、贝母等草药。在父亲的熏陶下，我对许多草药药性了如指掌，对一些疑难杂症的救治屡试不爽。父亲夸奖说，叶儿将来会成为一名女郎中哩。

我正走火入魔地看草药，突然前面有人打起架来。人群一涌一涌地向前跑着看热闹，我几乎被几个男人撞倒。当我回过神来绿柳已经挤散了。我惊慌地大叫了几声，声音都被杂乱的人群覆盖了。我想说不准她已经回到学堂前的马车上了。我又费了好大的工夫才挤出人流。可是当我回到马车前时，看到六指孤零零地站在残阳中，我掀起车帘，里面空空的。我从头到脚一阵发酥，颜料合哗啦一声落在脚下，五颜六色的颜料散落一地。六指问：“二小姐呢？”我轻轻地说：“丢了。”我又问六指：“该怎么办？”六指急得呼呼地喘着粗气指着我说：“你死吧——”六指把马栓在石桩子上，和我又一次挤进了人群。

夜色降临了，生意人收摊的收摊，关门的关门，街面冷清起来。地上杂叠的脚印和凌乱的场面让人更加失落。最后直到街上只剩下六指和我两个人了，我们的腿一软一齐跪下。

六指哭着说：“你一天的能耐哪去了，可别忘了能人迟早会死在能耐上。”我已经没有了泪水，身子如抽了筋骨