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元春略为辨识了一下，便向唐秋宛所说的太岳山奔去。

到天明时，元春才发现自己已到了深山密林之中。奔了这一夜，腹中早已饥火如烧。

她四处望了望，只见一处山头有一些炊烟，便向着那边过去。走近了一看，才见是一座破旧的道观。这破道观中竟然还住有人，这让元春感到有些奇怪。只是这深山密林之中，别处无人家，要想弄点充饥的，也就只有硬着头皮上前讨要了。

大门半开半掩，元春伸头看了看大殿，只见大殿一角有一个男子正在一只吊锅前拨弄柴火。元春便敲了敲门板。那人转过身来。

元春见那人二十多岁的样子，相貌竟是俊秀得很，虽然衣衫半新不旧，却还干净。一看便知不是山野村夫。

那人见元春衣着光鲜，相貌美丽绝伦，竟是从未见过的绝色，呆了一呆，才拱手道：“这位姐姐从何处而来？怎么会到这个地方来了？”

元春敛衽一礼道：“妾身是逃难之人，一夜赶路，想找公子讨杯水喝。”

“姐姐请进。小可也是临时落脚此处，暂且栖身。同是天涯沦落人，姐姐就不用客气。小可这里正烧水作饭，等会儿饭熟，若是姐姐不嫌弃，就请一处用吧。”

元春大喜，道：“多谢公子了。”

那人道：“姐姐不用客气。你不用叫我公子，我姓柳，叫柳湘莲。姐姐若是不嫌弃，就叫我的名字吧。”

元春心里一动，想起书里写过柳湘莲与尤三姐定亲，后来反悔导致尤三姐自杀的情节，难道这个柳湘莲就是那个柳湘莲？便问：“你就是跟贾府有些瓜葛的柳湘莲？”

柳湘莲倒有些惊奇，看了元春一眼，道：“姐姐也认识贾府的人？”

元春便确定这柳湘莲便是打过薛蟠，与贾宝玉认识，并且与尤三姐定过亲的尤三姐。因此便点点头道：“我的丈夫跟贾府很有些关系。你听说过北静王爷吧，他就是我的丈夫。”

柳湘莲更是惊奇，道：“失敬失敬，姐姐原来是北静王妃。只是王妃怎么会落难至此？”

元春也不分辩，只道：“这话说来就长了。我只想问问，柳兄弟怎么会跑到这个地方来了？”

柳湘莲见问，脸色便灰了下来，叹了一口气道：“小可辜负了一位佳人，害她丧命，心中痛苦愧疚，不能排解，便想找个清静的地方了断此生。半个月前便信步走到此处，见此处甚是清静，便停了下来，暂时栖身在此。”

元春便知他说的是尤三姐，看来书中所写的还真发生过了，心中也甚同情，便道：“柳兄弟也不用过于哀伤。人死不能复生。况且逝者已逝，伤感无益。她在泉下有知，只怕也不愿见你如此为她伤感失所吧。你们的缘分只能到此为止，这是上天注定的，无法强求的。所以还是往以后看吧。”

柳湘莲点点头，道：“多谢姐姐劝解。小可也明白这道理的，只是每每想起这些，心里还是不能释怀。”

元春道：“这也是人之常情，也正体现了柳兄弟的多情多义。只是时间是抚平情感创伤的最好良药。以后只往好处想，出去多接触人，跟人说说话，这心里自然就好受些了。可别老闷在这大山里，好好的人也会闷出毛病来了。”

柳湘莲揭开锅子，见粥已熟了。便拿出碗筷，到屋后泉眼处洗了又洗，才拿进来，盛了饭，递给元春道：“王妃将就吃吧。我这里也没什么下饭的好东西，比起北静王府的饮食来可是惭愧得紧。”

元春接过碗，笑道：“多谢柳兄弟。在这深山老林里，能有这热乎乎的饭吃，已是菩萨保佑谢天谢地了。柳兄弟怎么还说这样的话？入乡随俗，方是立身的根本。我如今也不能讲究什么了。柳兄弟，你也趁热吃吧。”

柳湘莲拿碗舀了粥，拿了汤匙，一边往侧厢房走，一边道：