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定便沉沦于自暴自弃、怨天尤人当中，但谢素素却比张月娥独立得多，运势跌到谷底，反而激起了她的斗志！心道：“就算那个月娥先和她好，那也是无媒苟合，怎么能和我两家联姻、明媒正娶相提并论！夫君只是一时恼我，待他从日本回来我稍加和颜，他定会回心转意！”

这日忽报舅老爷谢敏学来探，谢素素大喜，墨儿道：“好了好了，孙少爷来了就好了！小姐，你就将这边的事情与孙少爷说知，让他替你出头！”

谢素素略一沉吟，心想：“夫君不是肯服硬的人，若让哥哥去压他只怕会适得其反，何况哥哥还未必压得住他！”便喝令墨儿不得对此间之事稍露口风，否则就赶她回乡下去，吓得墨儿不敢不噤声。

东门康正在督建石湖城，听说谢敏学来赶紧出迎，两人见面彼此都有好感，东门康心道：“余姚谢氏，果然名不虚传！”谢敏学则想：“不意赖之还有这么个弟弟！”

再入内与妹妹相见，谢素素虽是一肚子的委屈，这时却不敢流露半分，强颜欢笑，宛如在余姚时。但他们究竟是兄妹，谢素素此时的演技又还嫩，胸中愁苦毕竟隐瞒不过，谢敏学便问何故，墨儿忍不住，叫道：“孙少爷！你不知道！姑爷他……”

还没说完，已被谢素素斥道：“放肆！退下！”墨儿很少见谢素素这般疾言厉色，心里害怕，赶紧退了下去。

谢敏学更是奇怪，问妹妹：“赖之究竟怎么了？他做了对不起你的事情了？”

“没有。”谢素素泣道：“墨儿不懂事，哥哥别理他。”

谢敏学道：“墨儿素来聪慧，怎么会不懂事？你别瞒我了！究竟是出了什么事情？”

谢素素心中眨眼间绕了七八圈，才道：“哥哥，你有办法将他留在大陆，不要出海么？”谢敏学一愕，不知此言何故，谢素素泣道：“我不想他出海，我想他多留在我身边。”

谢敏学听了这话忍不住笑了起来，心想：“我道是出了什么事，原来她是怪赖之在外面跑。”谢敏学是谢家子弟中眼界较广者，又出过两次海，与海商们打过交道，见识与谢敏行之流不同，比之乃祖谢亘的泥古不化更若云泥，他又不像他妹妹一般陷入婚姻盲目之中，对这场联姻从一开始就明白其间的利害关联，这时略一沉吟，道：“妹妹，你要赖之不下海，那是不可能的！”

谢素素忙问：“为什么？”

谢敏学道：“海上有大利！赖之因此而富！再说他在海上已有了根基，如何抽身得出来？”

谢素素道：“难道就完全没办法了么？”

谢敏学笑道：“若为利而往者，亦将为利而还！你若能寻到比海上更大的利，或者能将他留在大陆，否则的话，单靠柔情亦属难能。我看你就看开些吧，毕竟他只是到日本赚钱，又不是不回来。”

谢素素哦了一声，却不受乃兄劝告所左右，又问：“庆郎在海上的根基有多深，获利能有多少？”

谢敏学道：“如今东海匪患多如牛毛，这些恶贼连朝廷的诏令也不顾，但我持赖之昔日所赠信物，便能在闽浙之间畅行无阻，你说他的根基如何？至于获利，你看他给你操办的婚礼还不明白么？咱们谢家也算见识不浅，可赖之迎亲时的盛况，你见过没？你听过没？可叹咱们家那些食古不化之辈还总将他当作倒插门而轻他蔑他，当真可笑之极！”

他这句话本无刺谢素素之意，但谢素素却被伤了，心下大感惭愧，忖道：“一子错，满盘输！”这一局输了，下一局可当如何扳回才好？

谢敏学离开后，谢素素沉下心来，忖道：“那女人在海，我在陆，从墨儿所述情状看来，夫君的那些海上部属，大多都向着那女人，我若要夫君心向于我，除了戒我之骄，羁縻他以柔情外，还得设法将夫君留在大陆