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虎等人约定，准备里应外合，趁孙策攻打袁术的时候，抄他的老巢。孙策早就有戒备之心，先下手为强，派吕范和一个叫徐逸的人，直捣陈瑀的老巢——海西，大败陈瑀。陈瑀的老婆孩子、官吏差役全被俘虏，合计4000多人。陈瑀单骑出逃，投奔冀州，在袁绍手下谋了一个故安都尉的差事。陈瑀本想赚回吴郡，结果连老本都赔上了。

孙策的讨伐袁术的行动无果而终，吕布那里却很漂亮地取胜了。

袁术派遣大将张勋、桥蕤等人，与韩暹、杨奉联合，步骑数万，七路齐进，对吕布形成泰山压顶之势。吕布当时只有三千士兵，战马四百匹。但是他写了一封信，就改变了战局。他给杨奉、韩暹写信，成功施展反间计，使杨奉、韩暹倒戈杀向袁术。

吕布很容易就打败了张勋、桥蕤，然后乘胜前进，到了钟离后胜利回师。临走前，吕布写了一封信，要俘虏交给袁术。信是这样写的：“足下依仗军势强盛，常说自己有众多猛将武士，意欲吞并我，常常打压我！我虽然说不上勇敢，但是虎步淮南，一时之间，足下鼠窜寿春，再无出头之日。你所谓的猛将武士，都在哪里呢？”这一年，吕布写了这么多信，可能只有这一封是发自肺腑的，因而这封信读起来很有趣。

袁术在吕布这里得不到便宜，就转而进攻陈县，这是曹操的地盘。曹操亲自东征，袁术听说曹操来了，弃军而逃，留下几个替死鬼大将抵挡曹操。袁术军队士气全无，不堪一击，那几个替死鬼都被曹操杀了。袁术狼狈地渡过淮河，自此一蹶不振。

曹操没有继续追击，不是想放过袁术，而是担心南线再出乱子。南阳有几个县叛变，归附了张绣，张绣和刘表的联军多次侵犯曹洪驻守的叶县。曹洪告急：我快撑不住了。

张绣就像曹操鞋里的一粒沙子，威胁不大，但是只要这粒沙子还在鞋里，曹操是不敢远行的。

这粒沙子是必须要清掉的。

三　一次神秘的胜利

野心之路，一旦出发就再也无法停下来。即使不是野心驱动，只是复仇之心驱动，曹操也是必须要征服张绣的。为典韦和曹昂复仇，是曹操的心愿。

今天河南省的白河，在古代的名字是“淯水”。建安二年的十一月，刺骨的寒风从清水河面上吹来，曹操伫立在河边，却感觉不到丝毫的冷意，因为他的内心被悲痛充塞。

曹操继续在争霸的道路上大踏步前进，十一月，他第二次南征张绣。与其说是来打仗，倒不如说是来领春天南征留在这里的亡灵回家。

悲哉，典韦！壮哉，典韦！

惜哉，昂儿！痛哉，昂儿！

还有曹安民，还有那些倒在这里的将士，你们停留在春天里，没有看到夏天和秋天，现在的冬天你们也没看到，而且，永远看不到了。

曹操放声痛哭，对岸的乌鸦一只只从树上飞了起来。三军将士，无不感动落泪，泪水落进河里，转瞬便分不清是河水还是泪水。

有了上次失败的教训，这次南征非常顺利。攻打湖阳（今河南唐河县南）时，猛将许褚率领壮士冲锋在前，斩首万计，生擒刘表部将邓济。接着，舞阴又被攻下。这一次，曹操只想教训一下张绣，让他别以为偶尔胜一次曹操就感觉自己天下无敌。目的达到，曹操率军回到许都。

曹操南征的时候，刘备做了一件大事。

杨奉和韩暹反戈袁术，归附吕布，本想吃大户，没想到吕布的日子也不好过。杨奉和韩退驻扎在下邳，没有军粮，遇到生存危机，他们就想到荆州投奔刘表。可是，吕布舍不得他们的大马，不允许他们离开。

不给饭吃，也不计走，这不是让饿死吗？干脆，一不做，二不休，干掉吕布这小子！

刘备接见了杨奉派来的密使，密使说：“吕布也