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明孺坐在車上，見對方一身勁裝，器宇軒昂，身姿舉止都不似尋常下人，不由好奇道：「他家大人是誰？」

明湛道：「鍾禮。」

明孺本是隨口一問，沒想到她竟當真知道，一下更是好奇起來：「你怎麼知道？」這回她卻不肯作聲了，只面沉如水地望著不遠處交談的兩人。謝斂不知說了什麼，她見鍾游點點頭，隨即謝斂走過來，對坐在車上的幾人說道：「你們先去城外，我一會兒自會趕上來。」

明湛卻不放下帘子，依舊盯著那邊的的人輕聲問：「他在哪兒等你？」

「吉興茶莊。」他伸手替她將帘子放下來，看她一眼，「我一個時辰後就來與你們會合。」明湛抿了下嘴角，到底沒說什麼。

馬車轔轔地沿著長街跑了起來，等走遠了，謝斂才翻身上馬，跟著來人往市集的方向去了。

吉興茶莊是長安城內一家不起眼的小茶樓，唯一的特別之處大概是這家茶莊是鍾家手底下的產業，不過這件事情沒幾個人知道。

今日大年初一，茶莊沒什麼客人。鍾游領著謝斂到二樓，在一間雅間外頭停下來，示意他單獨進去。雅間裡頭一張屏風隔絕了視線，繞過屏風後頭坐的果然便是鍾禮。見他進來，雅座後的人起身迎了迎：「謝公子賞光，要不要嘗嘗這樓里的好茶。」

謝斂走上前坐下來時，開門見山道：「鍾大人找我是為了何事？」鍾禮聞言笑了起來：「謝公子如此心急，莫非是有要事在身？」謝斂道：「今日新年，家中確實早有安排。」

「話雖如此，既然來了，總要喝盞茶再走，耽誤不了多少功夫。」雅座後的儒生輕袍緩帶，裝束閒適自在。他從爐上取下燙熱了的雪水，親自動手替他斟了盞茶，輕輕推到對面人的跟前。

謝斂頓了頓，還是伸手接了過來，淺淺嘗了一口：「好茶。」

鍾禮默認了他這聲無甚誠意的誇讚，又給自己沏了一杯，低頭聞著茶香，過了一會兒才抿了一口。茶室里燒著爐子，十分暖和，安靜的時候，能聽見爐子裡的炭火「噼里啪啦」的聲音。過了一會兒，才聽他說：「我聽聞謝公子前幾日在幫舍弟查鳳鳴寺的案子，可查到了什麼？」

「這件事情大人為何不直接去問鍾大人？」

鍾禮搖搖頭：「致兒武將出身，許多事情看得未必能有謝公子清楚。」

「大人過譽了，」謝斂淡淡轉開目光，「在下也不過是一介武夫。」

鍾禮還是搖頭：「是謝公子過謙了，若當真是一介武夫，當初九宗怎麼會讓謝公子下山來皇陵助我？」

他意有所指，謝斂又將目光轉了回來，二人對視片刻，他才道：「鍾大人有話不妨直說。」

繞了許久，鍾禮終於微微坐直了身子，緩緩道：「謝公子想必也聽說過盧家鬧鬼的傳言。聖上也曾派術士去過英國公府相助，但這麼多年來依舊流言不斷，這次四小姐的及笄宴上，更是出了人命，甚至連英國公一氣之下都病倒在床。如今盧家是大公子與二公子共同主事，眾人心知肚明，玉碎閣是盧公多年以來一塊心病，二位公子孝感動天，正是要想辦法替盧公去了這樁心病。」

謝斂聞言倒有些意外：「鍾大人是替盧家來的？」

「英國公於鍾家有知遇之恩，我替盧家前來，應當不算意外。」

這話倒是不錯。謝斂於是換了個說法：「鍾大人替誰而來？」鍾禮抬眼看了過來，對他這麼快能抓住這當中的關鍵似乎頗為欣慰，於是也隱晦道：「實不相瞞，盧夫人確實曾與我提過致兒與雲秀的婚事。」他說到這處停了一會兒，才繼續說，「鍾家也有此意。」

「那倒要提前恭賀。」謝斂語氣平平道。鍾禮卻嘆了口氣：「可惜盧公如今的樣子，提起此事恐怕不妥。」

「二公