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珍秘址，本是欧阳玉儿相告，如今剑魔甘道明竟能抢先一步，包去全部海船，其中原故，令人费解，咱们不妨在此稍住几日，先会会那位北宫剑魔，再作打算。”

梁金虎皱眉道：“崇明岛甚大，咱们又不知他住在何处，却到哪儿去会他？”

桑琼道：“甘道明为人最是自负，我料他包下海船，决不会没有行动，咱们只须以逸待劳，监视住岸边船只，还怕见不到他？”

于是，三人寻了一家临近码头、推窗便可望见岸边各船只的客店，暂时住了下来。

桑琼和梁氏兄弟，轮流守望，居高临下，鸟瞰港内船舶动静。谁知一住三天，各处海船竟毫无动静，既未见运水上货，也没有准备出航的迹象，水手们终日闲散，喝酒赌钱，日子过得十分安逸。

尤其奇怪的，那位剑魔甘道明以高价租下全部海船，竟似目的只在存心跟桑琼捣乱，三天之中，从未在崇明岛上出现过一次。

梁氏双煞渐感不耐，梁金虎建议道：“咱们何苦跟姓甘的穷耗，客船没有，可以改租渔船，再不然，咱们索性买一艘大渔船，自己操舟出海，岂不比如此呆等好些？”桑琼却仍犹豫难决。

这天中午，客店里忽然来了一个水手打扮的壮汉，径扣桑琼等所住房门，进房之后，低声问道：“听说三位客人欲雇船只出海，不知可有这回事？”

梁金虎欣然道：“正是，难道你有船？”

那壮汉腼腆地道：“小的名叫杜二，本有一艘客货船在船帮营生，后来船漏了，不能再接生意出海，徐老头就将小的赶出船帮，半年内小的省衣节食，将船只修好，恰好尚未请准重回船帮，三位贵客如需船只，全岛恐怕只有小的这一艘船可佣了。”

梁金虎大喜，问桑琼道：“如何？”

桑琼含笑道：“这倒是机缘巧合，金豪留在店里，金虎随我先去看看船只再作决定吧！”

那杜二喜孜孜领着二人走出客店，步行数里，来到海边一处疏林之前，林中有座石屋，海滩上斜搁着一艘四桅大船，旁有木架，显见修理工作刚完成不久。

杜二先请桑琼人石屋待茶，陪笑道：“小的孤苦无靠，只有一个老母亲，偏又卧病在床，设非境况逼迫，也不敢冒船帮禁忌，向贵客们兜揽生意，船只就在沙滩上，二位待会看了船再议价好了。”

桑琼颔首道：“如此说来，社二哥乃是一位孝子，孝行感天，最受敬重，只要船只可甩，酬金尽可从丰，咱们现在就去看船，以便早作决定。”

杜二脸色微红，道：“小的交待母亲几句话，贵客请略待片刻。

桑琼和梁金虎相率跨出石屋，缓步向沙滩行去。那杜二掀帘子进人内室，床上一名老妇拥被而卧，状似熟睡。

杜二轻声问道：“是他们？不错吧？”一

床上老妇掀被坐起，切齿道：“错不了，正是他们。”这老妇双腿齐膝而断，满脸烙印伤疤，赫然竟是那前在落凤峡假冒巫师，后来被云岭双煞酷刑迫供的“长白鬼母”罗碧霞。

杜二点头阴笑两声，疾步出屋，赶上桑琼和梁金虎，领着二人登船巡视，那艘海船舷高，舱宽，三只主桅，一只副桅，并装有橹桨，一切设备尽皆齐全，而且全船油漆一新，梁金虎连声称赞，十分满意。

桑琼笑问道：“船只是很合用了，不知水手有无问题？船资共需多少？””

杜二忙道：“贵客尽请放心，这艘船原班人手都在，一向往来海外，都是极有经验的好手，至于船资，按月计算，您老就给二十两银子一个月如何？”

桑琼命梁金虎取出六十两一封纹银，道：“既然这样，就此一言为定，咱们先付三个月租钱，麻烦社二哥多备食物饮水，也许这一趟出海，要多耗些日子。”

杜二笑嘻