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水溶高高兴兴地谢恩，水溟叫人呈上腊八粥，两人都用了些，水溟问起在扬州见过些什么，都有哪些人陪着。水溶都说了，水溟纳罕听上去竟不像有能给他支招的人，面上笑着，直接问道：“我问你觉得我府里哪些女人可以为妃，你为什么不直说？”

水溶道：“不合适了么。天子的事岂有我置喙的余地？”

水溟拧一把他的脸，道：“谁这么教你的？我最怕当上皇帝之后兄弟之间生分，你偏来这一出。不过给你拿主意的人倒是很聪明，朕想留着用用，是谁？那个石呆子？还是林如海？”

水溶一听他是想留着用，便道：“我说了皇兄可别说出去，是卫家姑娘教的。万一叫外人知道了，卫家姑娘的闺誉就没了。她说这些的时候，可与我隔着一堵墙呢。”

原来是她。

水溟暗忖，当初挑她给林黛玉做陪读的时候，就是看她对男女之事最不了解，未料竟是个十分透彻的人。水溟再看看毫无心机的水溶，直觉这个女人不能再留在黛玉身边。

腊八之后，各种春节附近的日子就接踵而至，家家户户都忙碌起来，北静王府也不例外，石秀没有亲人，留在王府里陪着他过节，林海本想接黛玉出来，却被老太太弄进了府里一家团聚。北静王着人准备着贺仪送了过去。贾府也给了贺礼到他这里，黛玉单附上一个扇坠，好看是好看，只没有合适的扇子配，石秀便做了一把给他。水溶回赠了他一块上好的乌木，好做扇骨。有些早梅已经开花，水溶想起早些时候琪官送的那一大瓶花，叫人折下几枝三尺高的梅花给琪官送去。琪官回赠一盆水仙，层层叠叠的，热烈极了。

犯难的是皇帝那不知道该送什么，往年给父亲上上礼，兄弟之间治一个小宴送一个小东西就好，如今却不知该如何打算，他这里犹豫，宫里却早早地就搬来几大箱贡品，传旨来的公公还特意叮嘱，只要他三十那天去宫里陪着圣上，过了初八再回来就好，其他上礼全免。石秀却有些失望，水溶本答应这段时间和他一起在府里过的。如今接了旨，没几天就要走，他一个人留在府里却有什么意思。然而水溶只能好生安慰他几句，说些赔罪的话，到了三十早上宫里来接，他仍得走了。

石呆子于是生平第一次体会到离别的滋味，虽然只有短短九天。

元宵（还没完！！）

宫里的日子很难过。水溶在宫里住着是违制的事，本来就是该受御史们弹劾的，要是到处走走看看还不定被说得多难听呢。所以水溶乖乖得呆在水溟给他安排的侧殿，除了水溟让他必须参加的宴会，一般他都窝在炕上抱着团棉被喝茶嗑瓜子吃点心看书，横竖他也不喜欢出门，冷风嗖嗖地灌，会让他有一种被抛弃的错觉。

过年很热闹，水溶没什么实权，却是今上放在手心里疼的，讨好他的人自然很多，贿赂他？他收下；要办事？对不起。即使这样，他仍然大获丰收，只是都不是镶金挂玉的贵重东西，让皇帝想抓把柄也抓不到。况且水溶高兴，皇帝还能不睁一只眼闭一只眼不成？

初七那天水溟晚宴回来，去元春那坐一坐，转去偏殿看水溶，水溶裹成汤圆状逗一只小猴子，见他进来先跳下炕见礼，然后笑道：“这个就是笔猴吗？真的好小哇。”

水溟看看那只只有指头大正在水溶手上乱动的小猴子，道：“谁送来的？”

“忘了。不过真的好小。万一养坏了怎么办？”水溶轻轻摸着猴子脑袋，小猴子露出很舒服的表情，主动配合着，不时还换个地方让他摸。

水溟有点兴趣地凑过去：“送这个给你的人没说？”

水溶回忆一下：“啊，我叫他告诉皇兄的贴身公公了，回头帮我问问吧？”

“好。”水溟忍不住也摸了一把笔猴，笔猴龇牙咧嘴一下，躲到水溶手背后去了