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“姑娘，你怎么会病得这么厉害？”刘四娘心疼地眼眶都红了。

“你们是怎么照顾姑娘的？怎么会让姑娘生病？”珠圆低声训斥香绣和香草。

“珠妈妈，不怪她们，是我淘气，大冷的非要去看冰松雪景，着了凉，才病倒的。这几日喝了师父开的药，病已好多了，再过几日，也就能痊愈。”宋箬溪故意拿起帕子掩着嘴，用力地咳了几声。

“姑娘，喝口水润润。”刘四娘一手端起床边的杯子，一手扶起宋箬溪，喂了她两口茶水。

宋箬溪推开杯子，问道：“珠妈妈，老爷、太太和少爷他们可都安好？”。

珠圆满脸谄笑，道：“回姑娘的话，老爷太太和少爷都好着呢，就是时时挂念姑娘，想着姑娘。太太是天天数着手指头盼着姑娘回去，为了让姑娘回去住得舒服，早把院子翻修一新，收拾好了，只等姑娘回家呢！”

听了这话，宋箬溪知道宋绥和纪芸并没有要把她送去京中参加选秀的意思，松了口气，这时觉得这场病装得没必要，道：“我生病的事，你们回去后不许告诉老爷和太太，就说我一切安好。”

珠圆满口答应，又讨好道：“姑娘，等到明年九月，老爷太太会亲自来寺中接姑娘回家。”

刘四娘虽然不同意把宋箬溪在寺中再次病到的事，瞒着宋绥和纪芸，可是她拗不过宋箬溪的意思，只得答应不提。

第二天，珠圆等人就离开净莲寺，回广陵府，也带回了宋箬溪送给宋绥等人的礼物。她们一走，宋箬溪的病，也就没必要再装下去。

只是这年还没过，京中就传来不幸的消息，皇后娘娘于腊月二十七日在储宁宫薨逝，年仅二十八岁，无子，谥号：孝穆皇后。

皇上下旨，昭告天下，朝廷缀朝三日致哀，停宴止乐半年，民间半年内禁办婚嫁喜事，宫中为即将到来的新年准备的种种庆贺活动，全部取消，就连小皇子周岁宴会，亦取消。

因国母突丧，年前那道选秀的懿旨，就成了空纸一张，同时也打破了许多人的计划和美梦。旁人且不说，身在广陵府的宋箬湖已是伤心欲绝，她原想让柳姨娘劝说宋绥送她入京参选，认定凭着她的容貌，必能飞上枝头变凤凰，一吐被嫡母压抑这么多年的怨气，谁想到人算不如天算，命也？运也？

“大姑娘，时逢国丧，不能入宫，这也是没法子的事。”柳姨娘坐在宋箬湖身边，轻轻地抚着她的背，柔声相劝。

“我不甘心，我不甘心。”宋箬湖双手捏着拳头，往锦被上用力地砸，“错过这次选秀，不知道还有没有机会参加下一次，我明年就十六岁了。”

闽国的女子及笄前后议亲，十八岁左右就要出嫁，可宋绥忙着公务，宅内之事全由纪芸打理。纪芸为人宽厚，并不苛待庶女，这两年，也帮着相看了好几户人家，可是宋箬湖心气高，百般挑不中。

恰逢京中来道选秀懿旨，宋箬湖就愈发的娇纵起来。纪芸恼了，索性冷上她些日子。先前，宋箬湖和柳姨娘并不在意，谁想到选秀一事出了变故，宋箬湖这才着急，要拖延两年，她就才老姑娘了。

“姑娘莫急，放宽心，你是老爷的长女，老爷必有好的安排，到时候给姑娘找个如意郎君，欢欢喜喜出了阁，当个正房主母，一样威风八面。”柳姨娘扶起宋箬溪，拿着丝帕为她拭去脸上的泪痕，“昨儿，听老爷身边的长贵说，老爷这几日会见城中的几位少年才俊，看这架势，应该就是在为姑娘选婿。”

宋箬湖抽了抽鼻子，“你说的是真的？”

“姨娘怎么会骗你呢？”柳姨娘笑，“好姑娘，听姨娘的话，别担心，好好养身，安心等出嫁那天吧！”

宋箬湖转忧为喜，柳姨娘又哄了她几句，吩咐她身边的婢女好生伺候，就摇摇摆摆的出门回房。