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人对小初看看，见她面上毫不怯色，只是恭敬的听着。这事情内幕只有极少的人知道，二夫人也是其中之一。杜迎珠和龚大人订了亲，杜夫人和二夫人一起把小初恨之入骨。小初不在家的这一段时间，二夫人在老夫人添油加醋，不提杜迎珠亲事，只提那天癞蛤蟆吓到刘迎珠的事情。这其实是一件事情，癞蛤蟆不吓到杜姑娘，杜姑娘不会往外面蹦。但是二夫人生事情，指着这事说小初当差没完人就跑了。

小初就解释：“这事儿我实在不知道，一听说家里亲戚出事，我吓得不行，跟着他就走了。别的事情都忘了，这是我不对，请老夫人责罚。”二夫人心里，恨不能老夫人打她一顿才好。见老夫人骂过，只问楚怀贤：“你还有什么话说？”楚大公子当然轻描淡写：“下次不可以这样。”

楚怀贤在座，一干人都拿林小初没有办法。但是等下的话题，是一定要楚怀贤在才行，二夫人特意提醒老夫人找公子来，此时见他护短，也没有办法。

房中不少人在座，小初进来就看到。这个阵势喊自己来，小初激灵一下，要对我怎样？杜姑娘的亲事不会再提到我，就提也是背后。再提丢人的是她，二夫人就不聪明，老于世事的老夫人还在座。

还没有弄明白亲戚们在座什么事情，楚老夫人命她：“你也坐下吧。”最末的一个座儿小初坐下来，大约也知道今天还有事情。

果然二夫人开了口，是笑容可掬对楚怀贤道：“小初领差事，是我忽略她。这该领的东西和人，她不来领，我哪里记得住。现在要亲戚们提我，二婶这事儿办得真是难见人。我才回过母亲，要添得力的人，要钱要物都只管领去。正好今天你在，这就把人订下来吧。我看好的两个人，一个是二门外料理家里花草的刘兴家，一个是负责采买的赵进家。赵进是得力的人，刘兴是懂的人。你看这两个人可使得？”

一盆凉水当头泼到小初身上，二夫人来抢了！以前不愿意给小初领人领东西，现在看到楚怀贤中了，又打听到迎驾的行道树与小初有关，二夫人不肯白白让小初管钱，她伸长了手，要把这一份儿也拦到家里去。

楚怀贤听过，他是情愿的。小初不服帖，就是她手中有钱。再让她太任意无人约束，以后管她更难。公子不是长日无事的人，不能天天去哄她和她斗气。他刚一沉吟，小初就开口道：“现在没有眉目，不好问家里领人领东西。”话一开口，二夫人对着老夫人为难地道：“母亲您看，我这不是和公子在说话？”

老夫人就骂小初：“没有你说话的份儿，让你听就不错了。”小初无法，虽然看到亲戚们和二夫人都不怀好意地看着自己，也要当着这些眼光对楚怀贤使眼色。程管事的悄声对刘管事的道：“今天要是不拦下这一份来，以后她还不上天。”不领银子不领东西无人帮着管，林小初也正好不往家里来。这是这一家子的管事管家当家人，个个不愿意看到的。

楚怀贤接收到小初的焦虑，心中暗暗好笑。这丫头是无法无天那种，空手赤脚都行的人。再看座中二夫人及各位亲戚，这些都是磨人精。一个无法无天，一些是磨砺人。让他们在一起，楚怀贤觉得相当合适。

这就不看小初眼光，楚怀贤对二夫人道：“二婶说得是，该归到公中的，就归到公中。不过以后要东西，不要我件件和二婶去说吧？”这最后一句话虽然是安抚小初，小初也气得脸上变了颜色。自己离家一月左右，公子这就变了一些心思。为什么他在喜欢人上，不狠狠地变一回。

二夫人得了这句话，虽然吃心，也还是欢欢喜喜地道：“你说哪里话，二婶怎么是那样人。”这就转头对小初是吩咐地语气：“你家里有事刚回来，先歇上两天吧。明天我先让刘兴家的过去，她家刘兴样样都懂，你多歇几天也成。”

小初勉强打起笑容，心想往哪里去