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。龚家中间败落了，可是以前知道的人不少，郑老夫人来以前，其实是打听过的。

席上只有郑谊和龚苗儿两个人是认真用酒，孙二海可怜，跑到门房里去用饭不在这里。郑老夫人和小初，都是随便陪着。

喝到中间，郑老夫人和龚苗儿是谈得很是热烈，一个虽是女流，却是一生助夫教子从商，唯一因为溺爱而没有教好的，就是郑谊；而龚苗儿听郑老夫人说得头头是道，也来了精神。

郑谊按事先和祖母说好的，如果她满意，就会和这位二东家打听家世。而郑谊对小初道：“那水榭应该如何再加，你帮着我再去看一回。”

龚苗儿不疑有它，小初也欣然起身。他们两个人走后，郑老夫人闲闲地问出来：“林姑娘家里再没有别人了吧？”

“还有一个妹妹，别的人再没有了。”龚苗儿说过，郑老夫人笑上一笑：“二东家请酒。”这杯酒请过再请菜，菜请过后郑老夫人再闲闲地道：“除了你这门亲戚，真的是没有别人，也是可怜的一个孩子。”

龚苗儿笑着道：“是啊，再没有别的亲戚了。”郑老夫人这才带笑说出来：“那我给她说门儿亲事，你看怎么样？”

一语没有击起千尺浪，却让龚苗儿恨不能把自己舌头咬掉。自命老江湖，今天栽了这么个跟头。郑家的人相中小初？这也有可能。郑谊亲事不好寻，郑老夫人给他寻上一个有能耐的媳妇是对的。而小初，正好送上门来。

龚苗儿及时表示了很吃惊，然后一拍脑袋笑着道：“要是这回事儿啊，她倒还有一门儿亲事呢。”郑老夫人毫不相让：“你才说再没有亲戚。”龚苗儿嘿嘿笑：“我没往那儿想，她这亲事因为父母去世的时候不让早成亲，说什么十八岁前成亲不好，所以就拖着，人家就等着。”

“二东家，你是相不中我们家吧？”郑老夫人到此时，也不怕和龚苗儿明说，干脆直接道：“我说的人，就是我孙子。他以前名声不好，最近和你们在一起，我听着说话象是好了不少。你要说钱，你只管开口。”

龚苗儿听得一心头火气，这亲事是打算拿钱压上来。不能对郑老夫人发火，就只能哄着她：“我不瞒您，真的是订过亲了。我发誓，”龚苗儿一张口又是一个誓言，象是他今天只发誓去了。

郑老夫人无可奈何，又道：“那她妹妹呢？”龚苗儿忍无可忍笑起来：“才一点儿大，肯定是不行。”

房里这样说着话，房外郑谊和小初也在说话。“你看看还有哪里要收拾，按着你喜欢的样子收拾？”郑谊这样对小初说。

小初被逗乐：“是公子的住处，应该是老夫人和您喜欢才对。”郑谊看着这如花笑面，冲口而出道：“你有空儿，春暖花开的时候，不是不是，冬天赏梅花，你也可以来住几天。我借你住，祖母听说你出主意这园子生发，也说请你来住几天，好好讨你的好主意。”

准备铤而走险的林小初，要睡觉到处是枕头。龚苗儿那枕头是打着扣下她买好楚怀贤的主意，郑谊这一个枕头是为着好上手，再给郑老夫人面前过一遍，是正儿八经地送一个枕头来：“你随时可以来住几天，家里呆得闷，就到这里来。”

小初不动声色地试探道：“这敢情儿好，只是我要来，一准儿是我和表哥闹生分。您也看到了，有时候我们在生意上，也是有争执的。”郑谊这种花花草包公子，漫不在乎地道：“和谁生分我也不怕。你在我这园子里一藏，只要你来的时候无人知道，我就能藏你好些年。再说藏不住你，我带你京外去逛一年再回来。”

听得心里“怦怦”跳的小初，带笑又道：“京外逛一年，这敢情儿好，只是住哪里？”郑谊见她笑得娇艳，心里痒痒的话就出来：“我们家在京外几个省都有铺子，就是没有京里生意大。你要走，抛崩一走就完了。”