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吓了一跳的文夫人追问道：“是怎么个不妥当法？”张氏往左右看看，这才告诉文夫人：“她们家定了罪，正在查抄家产。她公公是犯贪钱的罪，管库银时一大笔银子不见踪影，如果她们家就是亲戚的房产都是不许私自变卖，要等查清楚才能动呢。她要卖？哪一个又敢买呢？”

文夫人惊恐万状：“那是罪官家产？”张氏肯定地点点头：“还是理当上缴的罪官家产，她这个人，不仅是人品不妥当，就是银钱上也是不妥当的。我不是说除了我没有人知道吗？她先前有个姘夫，是我家老爷的亲戚。事情闹出来，还是我家老爷去求了情，才放了那亲戚一条活路，所以除了我无人知道。”

说到这里，文夫人更是吓得不行，听张氏又道：“她当时死求活求，好不容易捡了一条命，后来他们家就犯事，我冷眼看她也送饭也奔波，还以为她收了心思，现在看来唉，她是想打远走高飞的主意了。”

别了张氏，文夫人昏昏沉沉中，赶快往官夫人家里去报信。官夫人一听大惊失色，急忙带着文夫人往楚家来。楚少夫人不在，楚家门上人道：“和公子往城外庄子上去了，总要明天才回来。”

她们离开后，龚苗儿过来，也是没有见到。第二天起个大早，龚苗儿又来候着，直到午后，才见楚怀贤一个人回来。龚苗儿忙上前行礼：“公子，我候您多时了。”有话来说的龚苗儿是理直气壮。

楚怀贤在城外玩得好，是神清气爽。他随意地道：“有什么话？”一面慢慢往房中去。龚苗儿跟在后面，边走边回道：“是少夫人的事情，我来回公子。”

“她又怎么了，最近一直在家，并没有出去。”楚怀贤当龚苗儿又是指着小初来说他报仇的事情，因此上是漫不经心。

龚苗儿当看不到他的冷淡，一句话就说完了：“最近有人打少夫人的主意，公子可知道？”楚怀贤沉下脸：“又是那姓郑的？”龚苗儿纳闷，怎么什么事都想到是姓郑的，这一次不姓郑，他道：“应该姓金才对。”

“你说来我听听，”楚怀贤走去坐下，再随意抬抬手：“你坐。”龚苗儿哪里肯坐，走到离楚怀贤几步远的地方，扑通先跪倒了：“公子恕我无罪，我才敢说。”

楚怀贤幽黑的眸子在他身上打量几眼，淡淡地道：“你起来慢慢说。”龚苗儿嬉皮笑脸地道：“虽然我这事儿不是好事，但是意思是好的，是向着公子的。”当下把那天晚上的事情说出来。楚怀贤听过先是冷下脸，只说得一句：“你太大胆，”

龚苗儿陪笑道：“少夫人是个闲不住的人，她和别人合伙，公子您能放心？我想想最可靠的不过是我，再为着公子您能安心，我才起了烧船的心思。”楚怀贤自认识眼前这个人以来，第一次认真打量他。放火烧船？此人大胆！

见龚苗儿还要打着为自己安心的借口，楚怀贤绷不住面庞了，微有笑意地道：“你是怎么知道这事与金夫人有关？”

“去的其中一个，是京里的陆善长，他是我的同行，我不瞒公子，也是我的仇人。还有另外一个，是我家铺子上庄管事的表弟，是金夫人的面首。前天夜里我们给了他几闷棍，他把话都说出来了。”龚苗儿说过，楚怀贤先喊进喜儿来：“去往南门那里接少夫人，在什么街上我倒没有问，见到她让她赶快回来，今天有什么事情都不要办。”

进喜儿去后，楚怀贤沉吟过，对龚苗儿道：“有劳你来报信，既然你如此心向着我，我也有几句话要交待你。你说得不错，少夫人是个闲不住的人，她外面的事情，我就一总托给了你。”龚苗儿做这些事情，为的不就是不断这条线。当下喜欢的趴在地上叩了个头：“公子放心，我决不会做坑害的事情。”

“你先不要喜欢，我还有话呢，要是出了岔子，我只和你算账。”楚怀贤说过，见龚苗儿还是欢