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似乎是在漫无目的地四下看看，但又不时低头用纸笔写些什么。那官健跟了鲍大有些时日，也学了些相人的本事，这时低头对鲍大道：“这人独坐了好一会儿了，时不时拉住个货郎老妇问些什么，接着就在纸上写写抹抹。嘿，是不是什么贼子趁着白天先来踩点的？”

男子恰好在这时回头，无意间触到这边人探究的目光，很快就把视线移开，让人更觉可疑。只见那背影静止了稍许，站起身付了茶钱后准备离开。

鲍大叫上那名健儿，待男子走出一段距离后便悄然尾随其后。留在原地的几人过后醒悟地恼道：那老货又逃了他们一顿酒钱！

男子并未察觉到有人跟踪，一路踱踱停停。二人正猜度这是往何处去，便见他已走到了临近的金石街。

这条金石街是守捉城里难得显出些浮繁的地方，鲍大这样的精于市侩之人自是再熟悉不过了。近些年各地方常有动乱起义，许多没落大户的奇伎珍玩或被不肖子弟贱卖，或经盗匪之手辗转于此；这里又有西域商人偷运入境的玳瑁、木樨、螺黛、象牙等特产，若有运气在其中挑到一件两件宝贝，真可说是天降横财。所以虽然此处大多时卖的是些粗陋的赝品，但至今仍保持着独有的生命力。

今日，这条街上最大的店面里，伙计一手有一搭没一搭地擦着只生了铜绿的香炉，一边拿眼瞟着今日已经第二次站在这店里的男人，却不知，自己正和对方一并落入了暗中四只眼睛的监视之中。

“鲍大，怎的还不动作？”健儿问他。

鲍大却只是看着，“且不急。你细细看那男人，他虽打扮遮掩，但极是干净讲究，连细节处也十分计较。而且，身上那一股清高迂腐的书卷气总是假装不来的，你真觉得他是什么流民贼匪？”况且他这一路尾随，看得分明，男子走进店里受到招待的时候，神态举止坦然自若，要看些什么或将东西放回原处，他从不自己动手，而是温声指示伙计，或手一伸，再自然不过地放回别人的栈盘里。逢大的店面也就算了，连小摊小位也是如此。他自己似乎都没有察觉到这种矜贵的习惯在这种市井之地有多怪异，但这更证明了他是常年受人服侍尊敬的。

不过，鲍大也不因此就认为此人会是他们要找的观察使，因为看他一路不时与那些摊主店家交谈问价，都分明是一点不知民生疾苦、人情世故的样子。鲍大思忖着，一边依旧不错眼地盯着那大敞的店面，“这不是犯人，而是不知哪里的贵人呢！”

男子在店里停停顾顾，不时抬头望一眼与厅上仅一帘之隔的内室，似乎在等待什么。

“用的是生绢呢。”他再一次停在了一幅仕女图跟前，凑近看看，又回头道，“皴法也不太自然。二百八十七两的价，确实高了些。”

伙计抬起眼皮搭他一眼，丢开布头道：“画便是这样了！做买卖本就是看对了眼你情我愿的事，官人既然嫌贵，大可以不买。从早上开始便一次两次来这店里蹭地，临了还要听你嚼舌？让人听了去，平白坏我们的生意！”

那男子一看就是从来只听过温言软语的，何曾被人这样抢白，也不会发怒，只是不知如何应对，为难道：“我只不过……”

话音未落，便见内室的帘子“嗖”一声掀开，一个身影几步走到男子身前，冲那伙计道：“你这伙计，好不恭敬！我们花三百两与你买幅画，倒是连多问几句也不能了？”原来是一身材细挑的的女子，身上裹着轻软的水缎子绿裙，眼角吊起，下颌倨傲，显出些泼辣刻薄的丽色。

伙计一见她，声色就有所收敛了，“小的不敢不敬，只是这儿就是这么个有真有假的规矩！”

女子冷声道：“那我们也有讨价还价的资格！连你们掌柜的谈生意都不敢是这态度呢，你多大的官儿？”

伙计讪讪地退避了。男子便问她