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影响，并且在民间有着良好口碑的人物，如一些开国帝王、功臣良将、社会贤达等类人物，一般都是属于来自天界转世应化的大神明，如佛、菩萨、罗汉、各种神将等等。这些大神明都来自于“天界”，他们来到人间做什么呢？是“应劫”或者说是“度劫”的。佛教中，“劫”是世界生成与毁灭之过程中一个承上启下的重要阶段。“劫”的说法也是非常繁杂和众多。常见的有“小劫、中劫、大劫”；“夜、昼、月、时、年”劫；“年、百年、千年”劫；“刀兵、疾疫、饥馑”劫：“劫”说法有很多种，这里就不在详述。总之，“劫”做为世界生成与毁灭的一个重要历史进程，大神明自然是要参与的，不然也就失去了人们供奉和崇拜的理由。而这些大神明的参与，一般则不以平常人们所说的“善”或“恶”来评价，因为大神明参与的都是大事，如改朝换代，抵御外敌等等，如一些开国帝王、功臣良将之类的人物，自然要参与或发动许多场战争、战役，要有很多人被杀、被害，所以已经不能用简单的“善”与“恶”来评价，做为大神明是“应劫”，是命犯“红尘杀劫”，做为被杀、被害的人，则是命犯劫数，在劫难逃。是其“前世”的“因果”所决定的。总之，无论什么人，什么事，以佛教宿命论的观点和理念，总能找出相应的理由。

《西游记》中的须菩提祖师为何方神圣（十四）

相对于一些历史进程有重要影响的“前世”来自于“天界”人，绝大部分人则都来自于“地界”，或者说来自于“幽冥界”，这绝大部分的人一般都被称之为芸芸众生，这芸芸众生来到干什么呢？概括而言就是“因果”二字，“因果”二字简单而言，就是说由于“前世”的原因，结果今生就来到了这个世界上。但是这个“前世”是广义的、具有上溯性的，不仅仅是在“幽冥界”的因素，也可能是在进入“幽冥界”之前在上一轮，甚至于上几轮做人生或做其它生灵的缘故。按照佛教（也包括道教）的说法，“地界”的神明都是些明辨是非、公正无私、明察秋毫、工作效率很高的神明（不过在《西游记》书中还是出现了“开后门”的地界神明酆都掌案判官崔珪，私下里为唐太宗添了二十年阳寿，其上司也没有明察秋毫地发现），如某一人的“前世”在上一轮，甚至于上几轮做人生或做其它生灵时，行善事或作恶行，那么在“今生”就会有程度相当的“善报”或“恶报”（也称“报应”、“果报”、“显报”）。而“地界”神明职司的就是把这些芸芸众生在“前世”的上一轮，甚至于上几轮做为人或其它生灵时的“善行”或“恶行”，以及其它一些需要受到“显报”的灵魂，发配到人间“转世”成为人，以受显报。对于一些恶行特别严重的，则贬到牲畜类，动物类的生灵中轮回，受役使、屠宰之报。同时再给这些来到世间的人一个领悟“四谛”，祛除“六贼”，接受考验，“悟彻菩提”，“证得佛果”，“涅槃成神”的机会（当然绝大多数人是不会把握或者说是把握不了这个机会的）。除此之外，有一些人因“前世”“善行”卓著，而在地界为官（多为历代一些忠臣良将、义士、善士、贞妇列女、传说人物、地域性名人等等）；还有一些人因“前世”“恶行”昭彰，被永世关押在十八层地狱里承受恶报。

关于十八层地狱，《西游记》一书中也有