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们找到城外的一家店房，字号是“泰来老店”，他那两个伙计小流星和追风鬼全都早已到了这里。

史胖子又叫店伙找了两间房屋：俞秀莲住一问，李慕白和孙正礼住一间，史胖子就跟他的两个伙计住在一起，他们三个人用山西的土语说了半天，然后史胖子就把俞秀莲请到李慕白和孙正礼的屋中，他就说：“我那两个伙计把事情都打听明白了，那杨大姑娘确实是被卖到麒鳞村姜中堂的家中。

姜中堂名叫姜华栋，是朝中的大学士，家眷全在北京，这里只是他的堂侄当家。他这堂侄人称姜三员外，也是一位读书人，平日的行为还不错。他把杨大姑娘买到家里，因见杨大姑娘生得美貌，便纳为侍妾。

听说姜三员外并没有儿子，如今纳妾实在是为了子嗣。据我看这里的事也没有甚么难办的了，杨大姑娘虽在姜家作妾，可总比在匪人的手中要强得多了。咱们歇一会儿就往保定去吧，现在保定黑虎陶宏他们聚的人还不算多，若是再迟几日，他们的势力可就更大了。”

俞秀莲却说：“你们要急著往保定，你们可以先去，我还要在这里住一两天，无论怎么我也要见杨大姑娘一面。

但听人言，不足凭信，我非得亲眼见她住在这里很平安，然后我才能走。因为我此次出北京走河南为的是甚么，不就为的是搭救杨大姑娘吗？

现在杨大姑娘虽然有了下落，但她总算被迫至此，谁知知她是愿意给人作妾不愿意呢？”

史胖子说：“我看她大概也没有甚么不愿意的。”

秀莲说：“这件事由我一人去办，你们都不要管！”

当下史胖子用眼望著李慕白，李慕白就说：“我们在这里歇息一天也好，这件事由俞姑娘一人去办，咱们也不便帮助。”

秀莲听了李慕白说了这话，她才转身回到自己屋里，因为昨天大家都走了一夜的路，现在身体都很疲乏，各自在屋中睡去。

秀莲也歇息了一会儿，午饭后她才一人出门，到麒麟村附近去探望了一番，然后口到店里，就不再出门。

当日史胖子与李慕白也都在店中歇息，只有孙正礼和小流星、追风鬼，他们在城内逛了半天，但幸没有甚么事情发生。到了晚间，二更以后，那麒麟村已闭上了大门，姜家庄院里的更声特别清切。

在里院的一间新房里，灯光荧然，铺在窗上作浅红色。屋中只有杨大姑娘同著仆妇，正在等候那姜三员外前来。此时俞秀莲便已蹿房过脊，来到了院内。但是，秀莲并不知杨大姑娘住在哪间屋里，而且自己又与她没见过面，便趁著院中无人跳下房来，向那几间有灯光的屋里去窥探。

第一次是看到一间书房里，有一个三十多岁身穿缎袍的人，正跟一个五十来岁仿佛教书的老夫子模样的人在那里下棋。秀莲走了过去，又走进一重院子，扒著一间屋子的小窗往桌去看，就见三四个朴妇正在屋里谈天。

秀莲本想要闯进去向她们询问杨大姑娘所住的房子，又见她们人太多，倘若把她们惊得喊叫起来，那时必然乱了起来，不但事情办不成，碰巧还许伤了人。

心里这样一想，便又退回身去慢慢地走，最后就走到那实上铺著红色灯光的屋前。

秀莲扒著窗子往屋中一看，就见床上挑著红绸幔帐，一个二十来岁、浓妆艳抹的少妇，正在床头独坐。

有一个年老的妇人正在往铜盆里添炭，秀莲仔细一看，觉得这个少妇的模样长得太像杨丽英姑娘了，当时俞秀莲就推门而入，一进屋就随手把门关好。

此时那老仆妇吓得把夹炭的铜筷子扔在地下，惊慌地问：“你是谁？”

秀莲摆了作声话：“你不要害怕，说完几句话我就走。”

仆妇直著眼睛来看她，身子还不住发抖。

那杨