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小个子说：“陶兄，我看你也是好朋友，我就对你实说吧，我就是李慕白。因为我在北京城杀死了瘦弥陀黄骥北，才逃将出来。

江南鹤老侠是我的盟伯，他老人家给我写一封信，叫我到这里来见谭二员外。但我在这里也住不长。

不过，陶兄，你千万不要对别人说我来到此地了！”

第三回　柳外溪边初来逢艳女　庭前榻下两次斗玩猴

那陶小个子一见这个站在面前的身体挺拔强壮、面色微瘦、眉目英俊、神情爽然的少年客人，原来就是那位大名鼎鼎的李慕白。

他立刻作了一个揖，就说：“我的李爷！我一见你的面，我就看出你决不是江湖的庸俗之辈。得啦，你把马交给我，让我给你牵著吧！”说著他就将李慕白的马匹接了过去，这时陶小个子对于李慕白是更加恭敬了，他抢著给李慕白牵著马匹又说：“李爷，我听说你的名头可不是一天半天了。去年你把金刀冯茂那家伙给打败，江湖人谁不佩服你？金刀冯茂那家伙，这几年来他还了得，谁提起他来谁不胆怕呢？我们谭二员外生平在江湖行走，到处都没有拦遮，可是因为他，我们谭二员外竟不敢到北方去！”

一面说著走著，又一面扭头打量这位打服金刀冯茂的英雄，就又说：“后来我们谭二员外才打听出来，原来李慕白不是外人，却是江南鹤那老爷子的徒弟，我们谭二员外跟江老爷子认得。当年谭二员外闯江湖时，在当涂江心寺遇见了静玄和尚，那时候二员外可真鲁莽，竟把那和尚得罪了。

和尚就施展点穴法，将我们二员外点住，点的是鬼眼穴，两条腿简直成了残废。幸亏遇著了江老爷子，才将我们二员外治好。

由此我们二员外就给江老爷子叩头，拜了师父。

哈哈！李爷，说起来你还是我们二员外的师弟呢！我们二员外早就想要会会你，我们快一点走吧！回头二员外见了你他不知还要怎样喜欢呢！”陶小个子又说又笑，简直高兴得他像成了神似的。

又走了一段路，陶小个子就指著前面远远一片碧绿的柳林，说：“李爷请看，那有柳树的地方就是谭家村。李爷，回头你见了我们二员外，不必和他客气，他向来是最喜欢直爽人。

还有二员外的小儿子，外号叫“猴儿手”，那孩子最是调皮，李爷你要想在他家住著，非得把他制服了不可。

至于刚才你嘱咐我的那些话，更请你放心。不但我不能把你来到这里的事对外人去说，并且外面若有甚么风声，我还得赶紧来告诉你呢！

你请放心，有谭二员外和谭大少爷，有我，决不能叫你出了甚么舛错。”

李慕白点了点头，只微笑看说：“很好，很好，我放心了。”

陶小个子又东拉西扯谈了半天的话，李慕白却只顾走路，没有怎么回答他。实因李慕白只昨天晚间吃了一点饭，现在整整一天，甚么东西也没得著吃，他真觉得没有精神和力气了。虽然前面的柳林离此不过二三里地，但李慕白仍觉得很远似的。他不希望别的，只希望谭二员外见著他，立刻给他一顿饱餐才好。

这时陶小个子也不说话了，他拉看李慕白的马在前面直头地走。此时那柳林之间的房舍墙垣已然看得很清楚了。

李慕白见这村子很大，至少也有百余户人家。柳树丛生，翠线飘舞，被金黄色的阳光霞影映得更是好看。可是李慕白这时是饿了，这些美丽的风景在他的眼中都有些缭乱。

又走了一会，便来到村前。在村前柳外有一湾流水，水里生著许多荷花与芦苇，迎著路口有一倏板桥。

陶小个子在前，拉著的马在后，刚要走上板桥。这时忽听村中一阵犬吠之声，接著是马蹄�，只见一匹红马由林间村里驰出，后面有几条大狗追著这匹马乱跑乱咬。

陶小个子