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咱们已经掌握的情况大同小异，看上去并无纰漏。可有时候越是毫无纰漏的事便越有可能是有人有意而为之。我身为湖广总督，肩负守土重任，在这个节骨眼上可出不得半点差错。还是先静观其变吧，更何况，眼下几万贼军就在城外，即便此事为真，我等也是有心无力。”

罗绣锦是打定了主意要静观其变。不料就在当晚，城外的明军开始撤退。罗绣锦暗自吃惊，派出得力人手远远尾随，发现李过率军沿来路南返。目的地当是岳州无疑。

这下，罗绣锦心中更是两难。

…………

无独有偶，就在罗绣锦接到岳州降书的第二天。荆州城外明军大营中也迎来了一干来自长沙的使者。为首的是何腾蛟的一位幕僚，名叫许谦。此番北上正是奉了何腾蛟之命，并带来了何腾蛟的亲笔书信。

许谦跟随何腾蛟的时间已经不短。与庞岳也相互认识，因此抵达军中之后很快便得到了接见。

见到庞岳以后，许谦简述了自己此番北上的来意，并递上何腾蛟亲笔书信。他发现，庞岳的心情似乎不太好，始终阴沉着脸，听完他的来意之后也不说话，只是默默地接过书信看了起来。

“关于岳州之变，定武侯想必也已经知道了吧？”看着眼前这位阴着脸、且有着“庞疯子”之称的湖广总兵，许谦小心翼翼地问道。

庞岳一目十行地看完书信，放到了一旁的案几上，叹了口气道：“前日便已经知道，就在昨日，我还派了人去给何督宪送信，想让何督宪出兵击走那股叛军，替我军夺回粮道。不料今日许先生却来了。怎么，何督宪的意思是让我火速南返？”

许谦笑道：“侯爷不要误会，督宪大人并非是在对侯爷发号施令，只是考虑到岳州已经被清虏夺回，湘北各地正面临着再度遭受战火，因此才希望定武侯能念及百姓之苦、民生之艰，尽快回师南下，平定岳州之乱。”

庞岳看着许谦：“这我就不明白了，何督宪麾下精兵数万，怎么遇上岳州数千鞑子俘虏作乱便要让我回师南下平定？再者，我这远水也解不了近渴啊！即便需要兵马协助，何督宪也应当先去常德府找堵抚台，那里不是还有马军门麾下的万余兵马吗？”

许谦赶紧道：“督宪大人节制的兵马自然是比不上侯爷麾下的虎贲，此外，岳州之变后，当初被侯爷击败的清虏溃兵也源源不断地涌去岳州，不到两日内便聚集了近万之众。故此，督宪大人才不敢贸然北上。至于常德府，堵抚台最近身患重病，虽有心督军出战却是力不能为。而马军门则是一口坚称，他是归堵抚台节制，堵抚台不能督军，他自然也就不便出战。”

庞岳皱起了眉头，脸色更是阴沉：“原本我还希望何督宪或是堵抚台能出兵为我军夺回粮道，现在看来都指望不上了。堵抚台病了，何督宪则更是反过来向我求援，当真是怪事一桩！难道就为了岳州的那几千乱军，我军就要放弃即将取得的战果南下？许先生也应当知道，此番北征是多么的机遇难得。尚可喜已成惊弓之鸟，我军只要再略微尽力。便可一战而下！此时南返，换做领兵的是你许先生。试问先生又可否甘心？”

许谦有些尴尬地陪着笑，一时无言以对。

“罢了，其它的话先生也就不必多说了。”庞岳站了起来，“如果何督宪能够鼎力相助，出兵岳州，那自然是最好。如若不能，我也不敢强求。至于南返，请恕庞某难以从命！”

“侯爷，这……”许谦顿时急了。也跟着站了起来。

“先生不必着急，且听我说完，”庞岳冷冷地道，“前日，我已派人去了武昌，请兴国侯回师岳州。眼下我军虽已粮道断绝，军中粮草所剩不多，但省着些用，再坚持几日还是不难的。但愿我军能坚持到兴国侯夺回岳州。到那时，粮道之事自然就不必再麻�