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中原的第一步，不能轻言放弃。”

窦威是投桃报李，刚才裴寂力主换回窦诞等人，令他心中感激，这个时候他也要支持裴寂的意见。

这时朝堂重臣纷纷发言，赞成增兵者多，主张撤回者少，李渊终于下定决心，“朕就决定派援兵出弘农郡，不知各位爱卿推荐何人为帅？”

工部尚书独孤怀恩上前施礼道：“陛下，臣推荐齐王元吉为援助主帅。”

这也是李渊治军的一个惯例，军队主帅必然会是李氏宗族，很少派外姓人为主帅，这样可以保证军权牢牢控制在他的手中，所以唐军中也有很多派系，如李世民派系、李建成派系、李元吉派系、李神通派系、李孝恭派系、李孝基派系等等，偶然有外姓人，也是他的女婿或绝对心腹，如柴绍和裴寂等人。

现在李氏宗族中，李世民在陇西对付薛举，李神通在河西安抚诸郡，李孝基在蜀州应战南蛮叛乱，柴绍夫妻在房陵郡防御南阳朱桀的入侵，太子李建成不会去，长安只有李元吉在负责练兵，只能是他领兵去援助李孝恭。

这时，一直没有说话的兵部尚书屈突通上前谏言道：“陛下，一战不设两帅，既然有河间郡王为弘农主帅，援军也应由他一并统领，便于调度。再者，臣不赞成裴相国刚才所言，臣以为杨元庆用兵只会审时度势，是否渡河作战，他掌握着主动，不存在他忌惮王世充而不敢渡河的道理，臣至少有八分的把握，杨元庆的军队一定会渡河。至于是渡风陵渡。还是河北县渡口，臣没有把握。”

屈突通的谏言惹恼了裴寂，他重重哼一声道：“屈突尚书。现在河间郡王遭遇到两军三地的威胁，你却让他一人应对，假如北隋从风陵渡过河进攻阌乡县。难道阌乡县守将还派人去数百里外向河间郡王请示吗？贻误战机不说，还会真正陷河间郡王处于腹背受敌的困境。”

裴寂又向李渊禀报道：“陛下，这本来就是两个不同的战场，一个是保潼关，兼防御阌乡县，另一个是保陕县，对阵王世充，臣非常赞成独孤尚书的建议，以齐王元吉为主帅。率军东援。”

裴寂在朝廷内很强势，同时他也是一个极为狡猾的政客，他真正考虑的并不是李孝恭的战局如何，他在考虑如何把窦氏和独孤氏拉到秦王李世民这一派来，所以他力主换回窦诞以讨好窦威，同时反对屈突通也是为了支持独孤怀恩的建议，虽然不是一次就能成功。但长期的潜移默化，一定会让他如愿以偿。

李渊沉思了片刻，裴寂提到潼关的安全，一下子提醒了他，不仅要考虑弘农郡的战局。也要考虑潼关的安全，屈突通的谏言也有一点道理。可以派重臣辅佐元吉。

“朕准了，封齐王为潼关大元帅，兵部侍郎赵慈景为行军长史，率军三万东援弘农郡。”

圣旨下达，齐王李元吉当天晚上便率两万军浩浩荡荡开向潼关，连同潼关本身的一万军队，共计三万军支援弘农郡。

齐王李元吉率领大军是在第三天抵达了潼关，此时潼关前往华阴县的官道上挤满了西撤的洛阳民众，这些都是大业元年被强制迁去洛阳的关中人，洛阳暴涨的米价使他们思乡若渴，纷纷举家迁回自己的故土。

此时洛阳民众西撤运动因即将爆发的战争而中断，这一批人是从弘农郡迁来，也是最后一批西迁的关中人。

李元吉率领两万唐军也在官道上向东行军，和无数逃难的民众擦肩而过，前方不远处便是，李元吉目光冷漠地打量着这些逃难民众，从太原败退回来后，他被父皇一顿斥责，不准他再领兵，只让他负责练兵，这使他心中一直不高兴，心中充满了一种暴虐的冲动，他想杀人，但在长安他不敢，现在出了长安，他心中暴虐的越来越强烈了。

这时，一名老人步履蹒跚，行人太挤，他没有站稳，身子一歪，正倒在李元吉战马旁，李