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朝宗正推拒道：“老人家请自己用……”

突见公孙令手腕一抬，撕下的山雉腿上见向厅外疾射而去。

只听一声哈哈大笑，一个蓬头垢面，鹑衣百结的老叫化已出现在大厅门口，手上正抓着那只山雉腿。

他拉开了破锣似的嗓门，道：“来得早不如来得巧，老叫化还没进门，公孙兄就先来只鸡腿，看来今晚口福真不错呢！哈哈哈……”

一面大笑，一面抓着山雉腿就啃。

两个少女及小顺子慌忙起身，对老叫化执礼甚恭，齐声叫道：“东方爷爷！”

公孙令却笑骂道：“老叫化！这可不是鸡腿，是山雉，给你这个老馋鬼吃了！还真是暴残天物！”

老叫化已走了进来，眉头儿一皱道：“难怪味道不对？我还以为你拿了隔夜的馊菜来待客呢！”

两老一见面就针锋相对，嘻笑辱骂，毫无顾忌，显见彼此交情之深。

小顺子如见亲人，上前抱住了老叫化道：“东方爷爷，您怎么把我丢下，一去就是好几年也不来？”

老叫化一本正经地说道：“你这么想我到来，敢情是你老爷爷虐待你，成天打骂不成？”

小顺子急急道：“不不不！老爷爷待我如同亲骨肉，才舍不得打骂呢！”

老叫化笑道：“那你在这里，不是比跟着我老叫化到处流浪来得好吗？”

小顺子真情流露道：“晚辈只是想念您老人家……”

公孙令接道：“好了！够了！老叫化，你别逗孩子了，快坐下吧！”

小顺子这才放开老叫化，忙端了把竹椅过来，加在公孙令与朝宗之间。

老叫化故意把竹椅挪开一些，坐下后笑道：“这位公子哥儿，不会嫌弃老叫化这身臭皮囊太脏吧？”

侯朝宗强自一笑道：“老人家说笑了……”

公孙令这才为双方介绍道：“侯老弟，老叫化就是江湖中赫赫有名，人人尊称为丐侠的东方长寿。”

侯朝宗拱手为礼道：“原来是东方大侠，失敬！失敬！”

东方长寿道：“什么大侠小侠的，人家在背后都叫我西方短命，你老弟就叫我一声老叫化好了。”

朝宗怔道：“那怎么可以……”

公孙令笑道：“侯老弟，老叫化的外号又叫老天真，从来不拘小节，百无禁忌，随便叫他什么都成。不过，我说老叫化，你一去数年，毫无音讯，今儿个突然跑来，想必是有事吧？”

东方长寿等两少女及小顺子都归座，才正色道：“老叫化最近风闻一个消息，昆仑派的掌门人已病入膏盲，不久人世，观中四大护法都有意争夺掌门宝座，甚至明争暗斗，使他无法摆平此事，所以想出个主意，指定天下四大剑术名家，其中之一就是公孙兄。要他们四人抽签决定，去向何人挑战，最先获胜回去者，即接掌昆仑。据说抽中公孙兄的是玄真道长，老叫化特地赶来通知，不知那牛鼻子来了没有？”

公孙令道：“昨日就已到了！”

东方长寿诧然道：“哦？老叫化已经是马不停蹄赶来，牛鼻子竟然比老叫化更快！公孙兄可曾接受他挑战？”

公孙令微微颔首道：“咱们今晨已交过手了！”

“结果如何？”

公孙令轻叹了一声，即将全部经过述说了一遍。

东方长寿听毕，连声称奇道：“怪哉！怪哉！他们每人均有数人暗中监视，以防谎报战果，有失公允。怎会只有玄真出面，公孙兄竟未发现其他的人？”

公孙令亦觉诧异道：“哦！这就怪了，昨日他是独自来挑战，今晨亦是一人前往马蹄坡赴约，除了六合城内的一些朋友，及侯老弟主仆之外，附近确实未见其他人，更无昆仑道士出现啊！”