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部曲上前来劝请，说天寒夜露，少帅不如明日再来。

“也好。”薛绍不想打扰了薛仁贵休息，正准备走，房内传来薛仁贵的声音。

“可是薛少帅来了？”

部曲连忙入内答话，薛仁贵请薛绍入内奉茶。

薛绍走进房内，看到薛仁贵正坐在一张铺了棉褥的宽大帅椅上，双眼微闭合衣坐着，显然是刚刚醒来。

“深夜打扰老将军休息，薛绍之罪。”薛绍上前拱手一拜，说道，“老将军没有上床安睡吗？”

“老了，睡不安稳。但逢征战，更是如此。”薛仁贵微然一笑抬了抬手，左右侍从将他大椅上的被褥取走，再在他身上披上一领披风，这就算是起床了。

油灯之下，薛绍斗然发现薛仁贵的气色不是太好，人也苍老了许多。

看来一场血战，消耗了他太多的精气神。老人家，一时半会儿恢复不过来。

薛绍有些不忍，便道：“我还是先回去吧，明天再来面见老将军。”

“但坐无妨。”薛仁贵不由分说的道，“来人，上茶！”

薛绍看他神色，仿佛也是有话对自己说，于是不再矫情要走，安心坐了下来。

军士煮来两碗苦茶炒了一碟黄豆，二人就着一盏油灯对坐。

薛仁贵眉宇微沉，仿佛心事重重。

“大战得胜，老将军为何满副愁容？”薛绍问道。

“仗虽然是打胜了，但老夫看到了比战争本身，还要更加可怕的东西。”薛仁贵说道。

“是什么？”

薛仁贵白眉紧皱，严肃的沉声道：“大唐在混乱之中日益衰落，而突厥人建立的草原汗国，在趁势日益崛起。”

薛绍点了点头，“没错，这已经是事实。”

“可是我们的君王和朝廷，未必会认清其中的道理。”薛仁贵的表情越发严肃，他说道：“至从太宗皇帝陛下讨平突厥，屹今已有五十年。在这五十年里，大唐已经习惯把草原部族当作我们的属臣。每逢征战，朝廷必然征发突厥骑士参战，视其为牲畜奴隶不予善待。与此同时，朝廷又准许各个草原部族由自己的酋长自治，对其缺乏管束与教化。五十年，我们的朝廷没有看到这许多的弊端。乃至于到了今日草原接连反叛，最终突厥自立汗国完全脱离了大唐的统治。云州一战我军虽然得胜，但老夫察觉到突厥之崛起，已经不可阻挡。他们的军队有规模有战力，他们的统帅和将军有了对汗国的忠诚和热爱，他们每一名普通的卫士都不会轻易投降。因为在他们的眼里，大唐已经不是他们的国度，突厥汗国才是！”

“没错。民众和将士对国家有了归属和感情，这个国家也就有了兴旺的基础。今日之突厥已是往日之突厥，他们已经是一个的汗国，我们不得不认清这一事实！”薛绍不得不认可这一点，因为自己的麾下就有一部分突厥降卒。就目前而言，他们是被强制从军。一但有机会，他们还是想要回归于突厥本国。

“可是我们的朝廷仍在盲目的乐观，他们仍把突厥的进犯视为臣属部落的反叛，以为一棍子即可打死。可事实证明，突厥人险些吞下大半个河北！”薛仁贵说道，“若非朝廷不予重视放任自由，突厥汗国不会发展得这么快。前两次裴公主持的北伐，就有机会将他们完全扑灭。可是我们的朝廷没有做到，上次处斩伏念，更是错上加错！”

“此事我一直耿耿于怀。”薛绍恼火的闷哼一声，“伏念是我捉的，我也赞同裴公的主张不杀伏念，这样至少可以暂时安抚草原部众，尔后再徐图治本之良策。可是裴炎出于对裴公的嫉妒，害怕他依仗军功而入朝拜相威胁到他的地位，因而力主诛杀伏念以儆效尤。当时我在长安听闻此讯，曾积极活动想要阻止。结果失败了，还差点把中书令薛元超都给害