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薛二看完冊子，薛父笑道：「好好干啊，皇城官署，還是特招的『鐵飯碗』，錢多事少離家近，工部員外郎據說還是個閒職。」

薛二撇嘴：「新去的誰都想指使一下，事能少嗎？」

薛大道：「年底工部應該不怎麼忙，戶部和禮部會忙一點吧。」

薛如意夾了個大湯包子：「就二哥你的本事，很快就是老油條了。」

周夢潔又添了碗豆漿給薛二：「好好干，娘相信你。」

等用餐結束，王晏之才道：「岳母，您今日有空同我去一趟章太傅府上嗎？」

周夢潔點頭。

王晏之又朝如意道：「那我們等如意回來再一起去。」

薛如意瞥了他一眼，板著臉道：「不用，你讓大哥陪阿娘去。我還要等二哥下職一起回來。」

薛二附和：「對啊，我向周建元他們打聽過了。員外郎是閒職，今日只要去入職熟悉環境，午時不到就可以回來。到時候我和如意一起去如意樓監督工人幹活。」

這就沒辦法了，正事要緊，王晏之也不好多說。

卯時三刻，薛二在自家小妹的陪同下上任去了。

灰藍柔軟的雲層層疊疊在天邊堆積，上京城的一天在晨霧中醒來。從薛家到工部，倆人步行只用了五分鐘左右。原本是讓如意在外面等等，哪想工部的門大敞，根本沒有守衛的士兵。

兄妹二人走進去，走過空曠的一段院子，直到大堂門口才瞧見一個灰撲撲的官員趴在亂七八糟的桌上睡著了。

薛二喊了兩聲，人都沒醒。倆人環顧一圈工部，哪裡像皇城腳下的部門，完全就是個亂糟糟的施工現場。木材、器物到處都是，偶爾竄出個官員也是衣裳髒亂，遊魂似的飄過。

工部官員應該是卯時初就來上職了吧，那這會兒怎麼空蕩蕩的，人少就算了，還這樣懶散。

倆人身後飄過一個小吏，像是個木偶人一樣重複他無數次說的話：「新來的吧，工部就這樣，待會就有人來打掃了，你們隨便找個地坐坐。」小吏說完越過他們在埋頭沉睡的官員桌上敲了敲。

「起來了，副史。卯時末，侍郎大人很快過來了。」

趴著睡的人終於被敲醒，迷迷糊糊起來了。看到薛家兄妹愣了愣，然後問他們來做什麼的。

薛二拿出任命書，報了姓名。那副史才算清醒：「你們隨便找個地方坐，待會去黎侍郎那登記領官服和腰牌就成。」完全沒有要家屬出去的意思。

這地方實在太亂根本沒地方下腳，那官員訕笑兩聲，道：「平常不這樣的，昨日正好在討論宮中器物的改進，虞衡清吏司幾位大人通宵鋸了一晚上木頭做模型。

工部分四個司，營繕清吏司、虞衡清吏司、都水清吏司、屯田清吏司。薛二被分到虞衡清吏司，主管掌製造、收發各種官用器物，主管度量衡及鑄錢。

實在不能怪官員懶散，自古有一句話，叫『戶部富、禮部窮、兵部武、刑部嚴、工部賤』。工部向來是六部墊底，最叫人瞧不起的部門，幹得都是髒活累活，熬夜通宵製作器物也是時常的事，上頭的人很少來工部，時間一長自然就亂七八糟。

很多人都是點完卯，幹完自己的工作就看不見人影。

只要不出錯，就沒人來問責。

薛如意有些為她二哥的官場生涯擔憂了，當初皇帝賜官時也沒讓人實地考察一下。

這哪裡是來當官的，是來做木工的吧。

薛二卻樂了，貼著她耳朵輕聲道：「我倒是覺得這裡好，大家都這麼懶散，我來卷死他們啊！等二哥爬上工部尚書的位子，給你買糖吃。」

他說完，又有一人走了進來。那人肩寬體闊，衣袍朱紅，八撇鬍鬚貼在嘴兩側。瞧見薛二挑眉問：「你