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而在此時，作為美國艦隊總司令，金面臨的嚴重問題是太平洋戰局的不斷惡化。1942年1月初，美國亞洲艦隊繼續南撤，經菲律賓退至爪哇海。在中太平洋，日軍已從馬紹爾群島侵入英屬吉爾伯特群島，並繼續向南推進，似乎準備通過埃利斯群島進逼薩摩亞群島。這種攻勢立即使美國人憂心忡忡，因為日軍的飛機、潛艇和航空母艦將有可能從薩摩亞切斷美國和澳大利亞之間的海上運輸線，從而使盟軍不能將澳大利亞作為發動反攻的重要基地。此外，日本潛艇也在中途島一帶活動，日軍有可能通過中途島向珍珠港再一次發動攻擊。

幾天後，從前線傳來了更加令人沮喪的電報：日本海軍不是澡盆里的玩具艦艇，他們在爪哇海再次獲勝。

華盛頓的金將軍對此焦躁不安，他催促尼米茲儘快採取行動，扭轉不利局面。

尼米茲深感責任重大，他心中的壓力就像蒂維山的花崗岩一樣沉重。他意識到他必須首戰告捷，以恢復太平洋艦隊嚴重動搖的士氣。但是，急躁冒進的作法將有可能帶來更大的損失。他面臨的主要任務是明確的：一、保護美國大陸、夏威夷、中途島以及澳大利亞之間的海路安全；二、引誘日本人離開東印度群島；三、制止日本人在太平洋的進一步擴張。但如何完成這些任務，卻需要認真審慎地思索。金將軍對他寄予了殷切厚望，在他原有的職權上又加了一個官銜，即太平洋戰區總司令。越是如此，尼米茲越發感到需要冷靜從事。

當尼米茲接管整個太平洋戰區時，美國艦隊的戰列艦和航空母艦的數目均是日本的1／2，無論在數量和進攻能力上都處於劣勢。一位官員描述當時的戰爭狀況時說：&ldo;太平洋戰爭的決定性時刻將在日本人企圖奪取北太平洋的時候，美國必須節省每一份力量來應付這場挑戰。如果在挑戰中稍一失手，整個太平洋以及美國西海岸就會向日軍敞開缺口。&rdo;

尼米茲頂住了各種壓力，堅持不用有限的戰列艦去做無謂的犧牲，而主張將航空母艦作為唯一的攻擊型武器。他的這種觀點引起了爭議。戰列艦的作戰效果是人所共知的，並已得到了驗證，而航空母艦隻是在演習中使用過，尚未在真正的戰爭中經受檢驗，何況是與日軍這樣的凶頑之敵進行交戰。但是尼米茲認為，在太平洋區域將要發生的戰爭是一場整體的&ldo;全面&rdo;戰爭，天空和海上都需要加以保護。為此，必須將航空母艦置於太平洋特混艦隊的主要位置，同時設法將航空母艦的作戰計劃與地面部隊的作戰方案協調一致。

對此，尼米茲不僅需要應付來自軍隊內部的壓力，更要面對來自外界輿論的干擾。人們渴望速勝的心情是可以理解的，但是記者們無休止的糾纏卻令尼米茲極為煩惱。

由於駐守在珍珠港、新加坡的美國和盟國的艦隊並不是在追捕敵人，而是在遭受敵人的追擊。於是，尼米茲的案頭上擺著一個又一個來自各界的責間報告：海軍在哪裡？

尼米茲對此避而不答，他不願主待任何記者招待會，也不當眾講話或發布鼓舞人心的聲明。牢騷滿腹的記者們將這種情況捅到了海軍部。曾是記者的海軍部長諾克斯向尼米茲發去電報，要求尼米茲接受記者的採訪。

尼米茲對此極為不快，但他還是召集所有來訪的記者們開了一個會。記者們到齊後，他說：&ldo;好吧，先生們！讓我聽聽你們的意見吧！&rdo;

記者們希望了解的無非是有關海軍動態的第一手資料，這是美國海軍在太平洋連遭敗績之後，公眾關心的焦點，也是報刊編輯對記者們的要求。

尼米茲告訴他們，到現在為止，海軍除了壞消息外別無任何消息。他說，如果讓日本人從美國報紙上如實了解他們的全部戰果，那無異於縱虎為患。但如果有適於刊登的消息，將很快向報