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间踱了出来，一群人顿时都变成墙根的一道影子，就怕被注意到了。

又过了一会儿，大棉门帘动了一下，两个宫女忙上前挑起了沉重的门幅，太后微微一低头，就从屋内钻了出来。——身上却是已经穿戴好了大毛斗篷。

“走。”她随口招呼门边站着的宫女子，“你随我去。”

宫女子忙就扶住了太后的臂弯，伺候着她下了台阶，“老娘娘是要上哪儿闲步去？可要唤辇？”

太后微微犹豫了一下，“让抬个暖轿来吧。”

“是。”一声清脆的应答，顿时就有人去传话了，太后出门的诸多装备也为人一一送来。昭君套、大风帽、手套、暖炉……等老人家装备好了，暖轿也到了，老宫女服侍着太后坐进了暖轿里，垂手等着她的示下。

等了半日，还没等来了太后指示。老宫女有些诧异，不免壮着胆子瞟了太后一眼，只见老人家坐在暖轿之中，双眉紧皱，竟似乎是在沉思着什么。

“去……文庙张贵妃那里。”

也许是意识到了自己的迟疑，太后微微一睁眼，又是看似沉稳地吩咐了起来。

——只是，对于跟随她多年的老人来说，这话中的一丝犹豫，却是如此的醒目、鲜明。

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从清宁宫折腾回永安宫时，已经是快用晚膳了。徐循疲惫地进了屋，见着嬷嬷们和柳知恩面上的疑问之色，摇头道，“我现在是什么都没力气说了……”

话虽如此，可柳知恩不能在宫中过夜，徐循休息了一下，到底还是把他叫到身边，将自己和太后的对话交待了一遍，“甭管你怎么在心底埋怨我，这孩子我是真不愿意养——不过，你要有气那就直接说吧。”

柳知恩静静道，“娘娘说的乃是正理，这孩子确实不是永安宫该养的。奴婢又怎会埋怨娘娘呢。”

徐循细看他眉眼，见柳知恩神色平静，倒不像是做违心之论的样子，倒有点奇怪。“我还以为你会在心底把我给骂死呢。”

柳知恩被她逗得莞尔一笑，“娘娘何出此言？奴婢倒是不明白了。”

“真不怪我掺和进了这事里？”徐循的心情也松快点儿了，冲柳知恩挑着眉毛，“一点也不怪？”

“一点也不怪啊。”柳知恩自然地说，“娘娘是永安宫的主子，您想怎么做事就怎么做事，只要娘娘高兴，奴婢就是陪着娘娘去了南内，都是心甘情愿的，又怎会怪呢。”

徐循嗤笑了一声，“你这不就是在怪我吗？不然，干嘛拿冷宫来吓唬我？”

“随娘娘怎么说吧。”柳知恩的眼神里带了一点笑意，“娘娘要是会被冷宫给吓着，也就不会如此行事了。”

徐循哈哈一笑，“去你的，拿我来打趣，柳知恩，你胆子倒是越来越肥了！”

她思忖了一番，又叮嘱柳知恩，“往后这段日子，宫中必定是风风雨雨的难以平静，到时候，咱们的处境怎么样可还不好说。你，我是信得过的。可别人那边……这番话也别轻易告诉了出去。”

柳知恩丝毫不曾讶异，反而隐隐带了一丝赞许，他欣然道，“奴婢明白。”

顿了顿，又道，“本想和娘娘说个新鲜事儿，如今看来，娘娘听了也不会觉得有多吃惊……清宁宫被打发出去的孟姑姑，本是罚去了浣衣局服役，如今倒是报了老病不堪使用，被人接出宫去了。”

虽说是各为其主，但宫女和宦官不同，对出宫还是有个盼头的。尤其是孟姑姑这样手中执掌了权柄的大宫女，年岁也不小了，有所求也是很正常的事。徐循笑了一下，“是孙家在背后操办的吧？”

“瞒不过娘娘的眼神。”柳知恩捧了她一下，才道，“不怕一万就怕万一，只看太后娘娘和您是单独相处，便可知道她老人家对清宁宫内外，已没那么