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菜，屋中间搁着只大脚盆。家慧挽起袖子说：“厂长你去歇着，我来给嫂子帮忙。”厂长有六个孩子，女人看见谁来送东西，都似看见救星，热情得满脸堆笑，对家慧客气说：“哪能劳烦你动手。”家慧说：“我给你打下手，快些。”女人就叫厂长站起来，把位置让给家慧。一盆萝卜缨切完，拌上盐和辣椒面，要等渍一会儿才能装坛。厂长女人说：“你做事可真利索。要是他呀，到这会儿切都还没切完。”家慧说：“厂长是管大事的。”女人笑着把嘴一撇，说道：“他管个屁大事。”厂长问家慧：“你来找我有话说吧？”家慧这才敢说出来意。

益生堂　第二章（8）

厂长的孩子在魏学贤班上念过书，对老师的学问赞不绝口，回家常跟大人提起。他有印象，又无恶感，听家慧一说，虽面有难色，还是说：“先叫他来吧。轻松的活儿没有，只能去弹棉花。但工钱是按天计算，肯定比挑煤要高。”家慧千揖万谢地出来，几乎是一路小跑着回家。有了这份工，两人收入加起来，一家大小总算可以糊口。家慧再到竹筷厂领些毛坯筷回来刮，另挣点活钱。

魏昊十岁，已经学会了做饭。时常带了汪洋，随着士兰一起到东门外的河滩上去拣煤核。煤渣都是各个机关、学校食堂烧过后废弃的。东门河一条河滩上铺得像城垛子一样。街上的贫困居民，每天必要去刨挖，甚至会为这点煤核互相谩骂，大动干戈。他们买不起石煤，烧过的煤核虽说火力不大，但总强于没有。

汪洋头上新近长了满头的脓疮。家慧给他把头发全部剃掉，断断续续抹了些药，也不见好。拣煤时总有孩子围着他唱：“秃子秃，稀溜溜，一溜溜到郭家洲。郭家洲，好白面，秃子吃了两碗半。拉住秃子要面钱，秃子吓得钻尿罐。尿罐打了，秃子傻了。尿罐泼了，秃子喝了。尿罐倒了，秃子跑了。”有些胆大的，还在地上抓把灰渣，追着撵着，撒在他头上。

回到家里，家慧不得不用水替他冲洗，化脓的地方一浸热水，钻心地疼。家慧唏嘘着问：“疼不？”汪洋咬着牙，从牙缝里迸出一句：“不疼。”家慧觉出他在发抖，心说：“这孩子可真像家廉。”她责备魏昊：“弟弟叫人家弄成这样，你咋不管？”魏昊帮着端水、递毛巾，眼里委屈地含着泪说：“他们人多……”她没说自己为了帮汪洋，也被那些孩子撒过灰渣。汪洋说：“我不要姐姐帮忙，我打得过他们。”家慧说：“你别跟人打架。把人家打坏了，妈还得去求情说好话。”她替汪洋擦干水，再抹上菜油。她从汪洋眼里，看到了这个年龄不该有的仇恨和倔强。

一九六○年，正是嘴皮哄地皮，地皮哄肚皮的时候，茅山城刮起一股城镇居民下放风。地富反坏右五类分子，自然成了首选对象。下乡，成了不是流放的流放。

严国材因为兄弟严国梁的缘故，列入第一批名单，一家大大小小连锅端到乡下。

魏学贤在第二批，去的地方叫望夫山，是茅山有名的大山区，地广人稀，山大林密。魏学贤多留了个心眼儿，不说下，也不说不下，悄悄跟家慧商量：“我先去那儿看看，能去就去，不能去就跟他们拖。”家慧说：“你有几个胆子敢不听公家的话？”魏学贤说：“一人拼死，十人难敌。”家慧拗不过他，只得给他准备两个馍馍带着上路。

天没亮出门，走到下午两点多钟，魏学贤才看见沿途山旮旯里稀稀落落有一两户干打垒的房子，除了房子前后同样稀稀落落的几块挂坡地，魏学贤没看见一块大田。地里长着青藤，种的大概是红薯。他又累又饥，在路边找了块石头坐下，准备把带来的冷馍馍吃了。

一个老农从坡上下来，见魏学贤坐在太阳地里，手里捧个馍馍在啃，便搭讪道：“你是城里来的？”魏学贤忙从石头上站起来，一时没有回话。他的特殊的身份使他不知该不该和人讲话。老农