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外交活动，把反对力量串连起来，团结在一起。”周虎赫侃侃而谈，屈起手指，逐条罗列他的计划。讲到发起联盟，共抗乞颜部时，他的脸色深沉而阴晦。

“蒙兀各部中，乞颜部最强，兀良哈稍次，豁罗剌斯再次，这三家拥有兵丁万众，弘吉剌惕、巴牙兀惕、斡勒忽讷惕三部实力相当，他们共有战兵五千余，其余诸部共有兵众万余。我们蒙兀人离开额尔古纳昆祖地后，纷纷西迁寻觅栖身之所，散布在东西二十余日远的土地上。乞颜部走得最远，弘吉剌人出山最晚，我们合剌赤惕东西两侧大多是同族人。另外，在我们的东北方活跃着大室韦人、落坦室韦人，其中以茶赤剌部最为强大，该部首领帖木儿勇武绝伦，深孚众望，其领袖大室韦、落坦室韦等两万帐，本部茶赤剌人众五千帐，强兵七千，便是凶残的篾儿乞人也不敢轻易招惹托庇帖木儿把阿秃儿麾下的人民！包括弘吉剌等几个东部蒙兀部落也都供奉帖木儿首领，寻求他的保护。我们的北方是篾儿乞强盗，这两万帐恶匪凶残无比，是蒙兀人、大室韦人共同的、不死不休的敌人。向南去，怯绿连河南岸游牧的是敌烈人，他们兵强马壮，人民众多。敌烈人以东，大湖以南，得耳布尔河下方，肥美富庶的牧场养育了无数乌古人，他们的人畜像是夜空的繁星一般多，怎么都数不清。……这就是我们四邻的大致情况，首领说是什么地缘政治的东西！”颉质略说完，舔了舔干燥的嘴唇坐回位子上，伸手接过旁边递来的一碗马奶大饮几口，痛快的缓了一口气。

兵圣说，知己知彼百战不殆。实干的军人向来雷厉风行，对情报信息尤其重视。决定扩大结盟，寻找盟友后，周虎赫就交给了颉质略一个重要任务——收集合剌赤惕周围活动的部落的情况，包括他们的人口、兵丁、贫富，以及相互间的恩怨。回到营地后，在札兰图、速罕秃这些老油条的帮助下，颉质略的情报收集和处理获得了极大进展，为周虎赫的政治筹划提供了有效助益。

蒙古草原，或说大漠北草原，地跨后世中蒙俄三国土地，是世界上最大的天然草原区。这片土地东起大兴安岭，西至阿尔泰山，南方以戈壁滩、阴山、燕山为界，包括内蒙古东部草原，北方含有沙俄侵占的萨彦岭地区、贝加尔湖地区和赤塔地区，临接北亚针叶林带，总面积约五百万平方公里。

在周虎赫看来，大漠北地区的中心是不儿罕山的三河源，也就是后世蒙古国的肯特山地区。这里是两千年漠北历史的中心地带，相当于河南之于中国。发源不儿罕山的三条大河滋润了干旱的漠北，给草原人提供了水草和食物。不儿罕山以东，历来是东胡系牧民的活动范围，以西以北则是铁勒系的传统区域，直到铁木真完成伟业，缔造蒙古族。

塞北胡人大致可以分为两系，即漠北系和漠南系，或者称作铁勒系和东胡系。早先他们的分野是戈壁和大兴安岭，但是蒙古人的兴起打破了这个局面，辖嘎斯击破回鹘后，契丹西征破灭辖嘎斯，蒙兀室韦趁势西迁，迅速占领了整个东蒙古地区，成为新的潜在王者。

这几天，周虎赫在他随身携带的后世军事地图上，把肯特山以东地区各大势力分布的情况标记后，分析谁能成为盟友，并且反复衡量其中利弊。

“首领，各位氏族大人，吾以为我部寻求盟友，守望互助，不仅要看到抗衡乞颜部这一点，还要把眼光放得更远一些。七部联盟瓦解后，以往对抗篾儿乞强盗侵犯的方式不再适用，现在我们需要多加考虑了！近年来，乌古和敌烈人多有北侵之意，据说是被南方的契丹部挤压的，如此合剌赤惕也需早做准备。选择战友是一件大事，倘若不慎，小则失利，大则亡族！合剌赤惕的盟友，可以是蒙兀部落，也可以是其他部族！”速罕秃不无慎重地告诫道。他的这番见识让众人都很佩服，不少人像小鸡吃米一样点头，大为赞同这种长远谋国的良策。