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楚朝晖又问起杜侧妃留下的东西，吩咐道：“她的衣裳都给她烧了送过去，那些个首饰之类的东西，也别沾了晦气，找银楼上重新打制了，再拿去赏她的底下人，全她们主仆一场的情谊。”

辛侧妃诺诺答应着，却想着杜侧妃房里首饰不少，奴婢们却不多。待重新翻了花样下来，除去一部分赏人，再留着一部分充了公，弥补这一次丧事的亏空。

却说如意当日遵循杜侧妃的吩咐，一个人带着杜侧妃交给她的匣子，悄悄去了蔡家庄，命那对看门的老夫妻收拾了两件厢房，暂时住下安身。

从六月下旬直等到七月半的中元节，还没有杜侧妃只字片语。如意不敢回府打探消息，简直度日如年。

晚间在后头园子里散步，瞅着老夫妻准备了些瓜果祭品，在一块干净的石头旁边烧些纸钱，才想起来已然到了中元节，离她出府已是近一个月的时光。

因是将军阵亡，想着府中必然要做一场法事，如意自己说服自己，必是杜侧妃此时不好脱身，怎么也要过了中元节再谋出路。

夜间那场狂风骤雨来得突兀，如意睡得迷迷糊糊，想着自己贪凉，并未关上卧房的窗户。生怕雨水灌入，如意便揉着眼坐起，掌着盏油灯下炕去关窗户。

影影绰绰里，似是有人低声唤她的名字。如意唬了一跳。回头仔细看时，一个人影淡若无痕，像是杜侧妃披了件白纱寝衣，倚着炕边的衣裳架子，嘴角漾着丝苦笑。

如意心下一喜，连窗也顾不上关，端着灯便往杜侧妃这边来：“主子怎么这个时辰到了？到奴婢等得好心焦。”

杜侧妃皱了皱眉，离着如意手里的灯远些，才无奈地道：“傻姑娘，瞧不出如今你我人鬼殊途么？还不快把那灯移走。”

中元夜里被就阴森，如意被杜侧妃的话惊住，再瞧她的脸色，果真惨兮兮的不似往常。那油灯昏黄，照得地下影影瞳瞳，杜侧妃的身畔却没有影子。

如意吓得一声大叫，翻身从炕上坐起。耳听着外头夜雨滂沱，早从敞开的窗户灌进来，将半张八仙桌都淋得净湿。

原来是南柯一梦，梦里的杜侧妃却那样渗人，口口声声自己已然不在人世。

如意再不敢睡，将灯点起来，下炕关了窗户，再回来拥着床薄被，倚着炕头不时琢磨。

今日中元，难道真是杜侧妃的魂魄给自己报信？一面想着，如意一面又忍不住反手给了自己一巴掌，暗骂自己怎能如此诅咒。

主子待自己那么好，明明约下三月这期，时间未到自己却在这里瞎琢磨。

话是如此说，如意却再也等不得那么漫长的时间。

十六日一大早，如意便顶着两个黑眼圈下了炕，不顾外头还是淅淅沥沥的小雨，她换了身乡间村姑的打扮，又问看守院子的老夫妇要了一篮鸡蛋。便一手跨着篮子，一手撑了把姜黄色的油纸伞，佯装进城去卖。

蔡家庄离着皇城近便，官道也算好走。如意在城门刚开时便进了皇城，又熟门熟路转到安国王府后门的那条街道。

街道离着集市不远，如意便提着篮子，只做打从此处路过，眼睛却悄悄往府门口望去。

细雨菲菲里，安国王府后院的院墙深深，两尊石狮子安静地把守着门户。

那两扇镶嵌着铜兽门环的黑色雕漆大门紧闭，几个守门的小厮立分立左右，分明还是往日一般的情形。

只是，两侧虽然没有白幡，那门楣上头却高悬着四只竹骨白纱灯笼，在七月的早晨，潇潇细雨里格外夺目。

安国王爷大丧之后，府里挂了七七四十九天的白灯笼，整条道路都是白幡和帷幔。到了阳春三月间，这些东西早已撤下，如何又有白灯笼挂了起来，还只有区区的四盏？

触动昨夜的梦境，如意心