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这般的唏嘘，白嬷嬷接不上话。她只是安静地立在床榻一旁，等着瞧皇太后还没有别的吩咐。等了片刻，却见皇太后缓缓翻了个身，面朝里头，已然发出均匀的鼾声。

朦胧的灯烛下，皇太后那一头银发散落在墨绿的碧云春水枕席上，平添了几分萧瑟，更显得有些凌乱。白嬷嬷怜惜地抚下身去，轻手轻脚替她理顺了一下，再将床幔小心掖好。

有那么一瞬间，白嬷嬷回想起眼前这垂垂老矣的妇人那青丝如瀑的时刻。

她曾鲜衣怒马，纵情驰骋在关外的草原，任年少的岁月心情挥洒；她也曾杀伐决断，谈笑间指点乾坤，与先帝谱写过江山美人的神话；更难得的是，她与她还曾月下泛舟，彼此撇开身份的差别，许下过做一世好姐妹的承诺。

白嬷嬷恍恍惚惚往外走去，一个不留神，险些被寝宫高高的门槛绊个趔趄。她轻轻掩上殿门，跌跌撞撞扶住一旁的花墙，慢慢蹲下身来。

若是仔细看，有两行浑浊的老泪缓缓溢出白嬷嬷的眼眶，重重砸在她脚下四季常青的那株松柏树下，又钻入泥土倏地不见。

回房里沐浴更衣，白嬷嬷换了件鸦青色绘绣缠枝葡萄纹的素服，将有些蓬松的白发梳得一丝不苟，挽个油光水滑的发髻，插了根素银暗纹的长簪，便取了灯油、香烛之类的东西往小佛堂去。

小佛堂里点着长明灯，远远便透出昏黄的光晕。白嬷嬷熟门熟路进到里头，见佛前海碗里供的长明灯仍有大半碗灯油，依旧细心地拿油壶往里头添满，再虔诚拜了几拜。

烛光下的三圣像泛起柔和的色泽，每一尊都如此的慈眉善目，悲悯又慈祥的目光俯视着白嬷嬷，似要替她化尽苦难。

白嬷嬷擦拭完了供桌与香案，重新摆了供品，又在香炉里上了香，将三圣像前的蒲团拍打干净，便跪在右侧的蒲团上开始默默诵经，心里一片安宁。

方才皇太后面前说过的那句“若是不来看看只怕一夜无眠的话”，并不是白嬷嬷奉迎之辞。早些时候是不得不来，到了后来习以为常，她果真爱上了这份佛前难得的清静无染。

早年的白嬷嬷只为生计奔波，并不曾信佛。随在皇太后身边之后，一直打理这小佛堂，打从年轻的时候跟随皇太后念《无量寿经》，已然念了几十年。

虽未读过经文，白嬷嬷却把一本《无量寿经》字字句句都记在了心里。逢着皇太后得闲，还曾替她讲过几回佛法，那浅显易懂的佛经故事从皇太后口中说出，白嬷嬷越听越觉得亮堂，每每感动到热泪盈眶。

白嬷嬷默诵着经文，丝毫不理会夜色流逝，三更的梆子远远响起。

正是心无旁骛，佛像后头微不可闻的咔嚓声却又想起。白嬷嬷喟然起身，发出无声的叹息，往佛像后头走去。

果见影影绰绰，从阿弥陀佛的金身像后头转出一人，俨然还是上次那位宫装打扮的女子。

这女子披着一件深紫色带兜帽的披风，拿青纱覆面，只露出一双冷而锐利的眼睛，死死盯着白嬷嬷，说话间十分嚣张。

“白芷，教主当年是听从了你的建议，没有毒杀乔浣霞这死老太婆，而是让她一直用着福寿糕稀里糊涂液度日。教中从未短过你的供应，教主他老人家让我问问，常年吃着这些东西，她的病怎会大好？”

白嬷嬷行了个奇怪的礼节，便俯身跪在这个女子面前，语气平淡得不似为自己分辨：“属下上次便对右使大人提过，如今罗讷言每月两次入宫替太后娘娘把把脉，太医院里也全换了血，那福寿膏毕竟有迹可寻，属下不敢多用。”

佛堂里灯光黯淡，宫装女子语气愈加森冷，更听得叫人胆寒：“白芷，你莫非已然起了异心？可别忘了你兄弟这些年一直留在教内养病，教主当年又是怎样对你和你兄弟施以大恩？”